尔朱荣，字天宝，生于北魏孝文帝太和十七年（ 493年），卒于长广王建明天年（ 530年）。北魏北秀容（朔州南）人，契胡族。尔朱荣的祖先因居于尔朱川（今山西西北部流经神池、五寨、保德县之朱家川），故以尔朱为姓氏。在鲜卑拓跋氏的早期历史上，尔朱氏即为拓跋氏部下的酋帅，随拓跋氏征伐。到孝文帝时代，尔朱荣的父亲尔朱新兴，因“家世豪擅，财货丰赢”，于“朝廷每有征伐，辄献私马，兼备资粮，助裨军用”，故被任命为散骑常侍、平北将军，秀容第一领民酋长。魏孝明帝时，传爵位于尔朱荣。在北魏后期政权中，尔朱荣因人民起义有功被朝廷重用，他发动“河阴之变”后，以权臣专制朝政，沉重打击了孝文帝精心培育发展起来的汉代的鲜卑拓跋族，使北魏政治更加混乱，吏治更加败坏，加速了北魏政权分化瓦解。

　　魏孝明帝（元诩）时代，由于皇帝年幼，才七岁，母胡原后临朝专政。到北魏神龟三年（ 520年），宗室元叉与宦官刘腾，共幽禁胡太后于北宫，元叉与刘腾遂共执朝政，北魏政治从此混乱。各级官吏生活腐化，据《洛阳枷蓝记》称：“于是帝族王侯，外戚公主，擅山海之富，居川林之饶，争修园宅，互相竞夺。崇门丰室，洞户连房，飞馆生风，重楼起雾，高台芳榭，家家而筑，花林曲地，园园而有。莫不桃李夏绿，竹柏冬青”。统治阶级为了更大限度地满足生活腐化，在政治上卖官鬻爵，贿赂公行。如吏部尚书元晖，“纳货用官，皆有定价，太郡二千匹，次郡一千匹，下郡五百匹”，其余官职，各按差等定价，当时人称吏部为“市曹”。早期北魏初都平城时，为了拱卫首都，不受北方柔然族的威胁，乃在平城沿北边地设置了六个军事据点，这就是六镇。镇戍六镇的成员，初期大多为拓跋族人和中原强宗子弟，随着拓跋族与汉民族的融合及孝文帝的迁都洛阳，尤其是后来北魏政府把一些判刑的罪犯“恕死”，“徒充北蕃诸戍”充当“边戍之兵”，镇兵与罪犯谪配者同列，使镇兵的身份地位更加低贱。到太和年后期，“自非得罪当世，莫肯与之为伍。征、镇驱使，但为虞侯、白直；一生推迁，不过军主。然其往世房分，留居京者，得上品通官；在镇者，便为清途所隔”使得阶级矛盾和民族矛盾日益加剧，终于在柔然族的南侵打击下，爆发了镇兵杀死镇将举行的六镇起义。 

　　正光五年（ 524年），六镇最西的一个镇――沃野镇，由于成主“率下失和”，镇民破六韩拔陵聚众起义，杀戍主。后又连败北魏军队，北边六镇全部为起义军占领。北魏统治者惊慌失措。这时，尔朱荣奏明皇帝：“五师虽众，频被摧北，人情危怯，实谓难用，若不复思方略，无以万全。”他建设“如臣愚量，蠕蠕（柔然）主阿那环荷国厚恩，未应忘报，求乞一使慰喻那环，即遣发兵引，直趣下口，扬威振武，以蹑其背”北魏统治者为了挽救自己即将灭亡的命运，在尔朱荣的鼓动下，不惜改变自己的初衷，请柔然人来帮助消灭六镇起义军。在柔然族阿那环的打击下，六镇起义遂即失败。尔朱荣见“四方兵起”，趁机“遂散畜牧，招合义勇，给其衣马”，发展自己的势力，组织了一支坚强的契胡军队。他本人也由游击将军，升为镇北将军。 

　　北魏政府把六镇起义以后，把二十多万镇民迁徙到河北就食，这些人在路上饥饿困苦，而河北频遭水旱，“饥馑积年，户口逃散”他们在河北也无法就食，终于又爆发了河北大起”义。孝昌二年（ 526年），博野（今河北蠡县）一战，葛荣率领的起义军打败了北魏主力军。武泰元年（528年）1月，葛荣攻下了河北六镇定州，并火并了杜洛周，攻占了冀、定、沧、瀛、殷五州之地。这时，起义军已经发展到数十万众，“将向京师。”这时的尔米荣，一方面“严勒部曲，广召义勇，北捍马邑，东塞井径”积极参加人民起义的军事行动，另一方面，在之后的降兵中，“擢其渠帅，量力授用”，使‘新附者威安”，如高欢、宇文泰、侯景等人，就是从降兵中收罗起来的将领，后成为尔朱荣的得力将帅。经过人民起义，使尔朱荣的军事力量更加壮大，成为北魏政权下的唯一的一支强大的军事集团。这为尔朱荣发林“河阴之变”奠定了基础。

　　武泰元年（ 528年），胡太后滥施淫威，竟然毒死孝明帝。事件发生后，尔朱荣与宗室元天穆等“密议称兵入匡朝廷”。他一方面抗表直言，罗列郑俨、徐纥的罪状，并要求杀郑、徐二人以平天下之怨；另一方面派出尔朱天光、奚毅、王相到京城，秘密联络；并向孝庄帝（元子攸）“具论荣心”。从晋阳带兵直奔洛阳。 4月13日，尔朱荣欺骗武卫将穆说：“乃引迎驾百官于行宫西北，云欲祭天。”王公大臣集中之后，尔朱荣却立即派兵将其迅速包围，“责天下丧乱，明帝卒崩之由，云皆此等贪虐，不相匡弼所致”。于是纵兵乱杀，王公大臣死者达二千多人，又把胡太后和她三岁的小儿子沉于河底，史称“河阴之变”。这是一场军事政变，把迁到洛阳的汉化鲜卑贵族和出仕北魏政权中的汉族大族消灭殆尽。尔朱荣的这一举动，使其势力更加强大，完全控制了北魏朝政。

　　尔朱荣在河阴之变后，又返回晋阳，遥控北魏朝政。他为维护北魏统治，一方面亲率精兵葛荣起义，使“数十万众一朝散尽”，“随便安置，咸得其宜”；同时派出侯渊、尔朱天光、贺拔岳、侯莫陈悦、元穆等万俟丑努等人领导的关陇起义军和邢杲领导的山东农民起义。值得一提的是，在建义初年，（ 528年）即尔朱荣发动“河阴之变”之际，北魏宗室汝南王悦、临淮工或、北海王颢及郢州等州刺史南逃降梁。同年10月，梁武帝以北魏北海王颢为魏王，遣陈庆之率兵送他回北方。第二年（ 529年），梁陈庆之军攻克梁国（今河南商丘南），四月，元颢在睢阳城南即位，改元孝基。五月，梁军攻克荥阳，魏孝庄帝与元天穆等渡黄河往北逃，洛阳被元颢占领，无颢遂改元建武。此时，尔朱荣发现“事出不虞，天下改望。”即时驰马前来上党（今长子县）面见孝庄帝，并“行其部分”。孝庄帝遂即返往洛阳。史称：“荣为前驱，旬日之间，兵马大集，资粮器杖，继踵而至。”尔朱荣率军渡黄河一战，梁陈庆之所率军队大败，元颢被迫逃亡，后被杀。孝庄帝重新回到洛阳，封尔朱荣为天柱大将军。经尔朱荣及尔朱集团的残酷，北魏政权又处于“于是天下大难，便以尽矣”的局面。 

　　尔朱荣在人民起义的同时，也沉重打击了北魏宗室对皇位的企望。他虽然篡权称帝，但因条件不成熟，只能继续借用元室这面旗帜，拥立一位“长而贤”的皇帝――孝庄帝。在治国方针上，他拒绝采取“调政养民”的政策，穷兵黩武。在官吏的任用上，尔朱荣任人唯亲，“广布亲戚，列为左右”。求官者，凡经尔朱荣启请的，没有不成功的；对于补官者，虽因“阶悬不奉”补不上的，尔朱荣即令补者“往夺其任”就此上任。北魏吏治，由于“河阴之变”使得“京邑士子不一存，率皆逃窜，无敢出者。直卫空虚，官守废旷。”经尔朱荣的谢罪和对死者的封爵进官，使“朝士逃亡者亦稍来归阙”。不过“自兹已后，赠终叨滥，庸人贱品，动至大官，为识者所不贵。”北魏的官吏更加混乱。此种局面发展到北齐时才革除滥封爵位的作法，使“追褒有典矣。” 

　　尔朱弟凭借自己掌握的强大军事力量，专横跋扈，孝庄帝被迫授予他为“柱国大将军”，他从不把皇帝放在眼里。孝庄帝鉴于尔朱荣取北魏而代立之心不死，加之河阴之变血的教训，“于是密有图荣之意。”皇权与权臣之间的尖锐矛盾，终于在永安三年（530年）9月激化，孝庄帝使用计谋，诛杀了尔朱荣及其子菩提、天穆等。尔朱荣死时才38岁。

　　尔朱荣虽被孝庄帝杀死，但尔朱家族的势力并没有被消灭，北魏政权从此更加衰弱。做为一名出色的军事家，尔朱荣是当之无愧的。但他滥杀无辜，打破民族融合的局面，又是不可取的。

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