李世民是唐高祖李渊的第二个儿子，在“玄武门之变”中取得帝位，难免获屠兄夺位之讥，其情形大体与隋炀帝杨广得位相类。唐太宗当皇帝不过23年，比他享祚久长的皇帝大有人在；贞观时期的全国人口不过300万户，远远不及隋炀帝和唐玄宗时期的900万户左右的规模，这个数字基本上反映出当时的经济发展水平依然处在恢复期。那么，唐太宗凭什么被推为千古一帝呢？

　　治国与用人 

　　唐太宗治国，有许多过人之处。其中尤以善于用人为世人称道。他曾经与大臣讨论隋文帝施政得失。有大臣认为隋文帝是一个兢兢业业的君主，而太宗恰恰认为隋文帝之失在于不懂得放权，不信任臣下，有大事小事一把抓的毛病。 

　　用人如器，各取所长，不求全责备，反映了唐太宗的明智。他对于自己大臣的所长所短，了如指掌。如评长孙无忌，“善避嫌疑，应对敏速……而总兵攻占，非所长也。””评房玄龄、杜如晦，不善于理狱，不擅长处理杂务琐事，长处是多谋善断。说戴胄的短处是“无学术”，但敢于犯颜执法。说博陵崔敦礼，“深悉蕃情，凡所奏请，事多允会。”总之，唐太宗懂得“人之行能，不能兼备。朕常弃其所短，取其所长”。(《资治通鉴》卷198贞观二十一年) 

　　克己与纳谏 

　　如果只是以上这些，唐太宗还只是众多帝王当中的杰出者之一，还谈不上超迈古今！ 

　　宋朝史家范祖禹评价唐太宗说，唐太宗本来是一个剽悍勇武之人，可是他能够畏义好贤、屈己从谏，“刻厉矫揉，力于为善”。这几个用词值得深加玩味，用现代的话说就是要对道义保持敬畏，对贤者保持尊敬，不要固执己见，要听从臣下的谏诤，努力改过迁善。其总的意思其实就是“克己”二字，即对自己的欲望、偏见保持克制的态度。“克己”才是评点太宗的点睛之笔！

　　最能体现唐太宗治国思想的文献，首推吴兢所撰《贞观政要》一书。这是一部帝王的教科书！该书的重心，无论是处理君臣关系，还是阐明帝王之道，其要害都是“克己”： 

　　――“君者舟也，人者，水也；水能载舟，亦能覆舟！”对人民的力量表示敬畏，所以要约束自己的行为。“天子有道则人退而为主，无道则弃之。可不畏哉！”敬畏方能克己。 

　　“克己”当然包括克制自己的物质享受欲望。唐太宗自己就说：“朕每思伤其身者，不在外物，皆有嗜欲以成其祸。若耽嗜滋味，玩阅声色，所欲既多，所损亦大，既妨政事，又扰生民……朕每思此，不敢纵逸。”从社稷苍生的角度考虑，不敢放纵自己的口腹之欲、声色之欲，这就是克己！这值得每一个位高权重者引为鉴戒。 

　　克己与“帝范” 

　　中国从秦始皇建立皇帝制度以来，就实行中央集权的专制制度。但是，这一制度有与生俱来的内在缺陷，那就是缺乏制度化的权力约束机制。于是，皇帝的行为只能靠皇帝自己来约束。这就是皇帝制度中强调“克己”的重要性。唐太宗在《贞观政要》中所表现得最充分的一点就是强调皇帝要有自知之明，要克制自己、约束自己！ 

　　在中国漫长的历史时期，国祚绵延300年左右的统一皇朝并不多见，汉、唐、明、清而已矣(两宋逾300年，但未统一全国)。而尤以汉唐为盛世。那么，唐太宗的贡献在哪里呢？这就是对于皇帝本人品德、作风的探讨。他亲自撰写有《帝范》一书，篇篇都是讨论皇帝的行为规范―――“此十二条者，帝王之纲，安危兴废，咸在兹焉。” 

　　唐宋以后的皇帝制度尽管仍然在继续发展，但遗憾的是，它的发展和完善都是注重于如何控制臣下的方面，不是如何约束皇帝的一面！相反，一部《贞观政要》的君臣论治，重心不是如何驾驭臣下，而是如何约束皇帝，如何进谏纳谏！ 

　　这正是唐太宗高明之处，是唐太宗超迈古今帝王成为千古一帝的原因所在，也正是唐太宗留给后人的一份政治遗产。

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