司马迁在他的巨著《史记》中，特辟了一卷为工商巨富立传，这就是《货殖列传》。在这些古代杰出的工商巨贾中，也有一个女性的身影。因为她是巴蜀的寡妇，所以司马迁称之为“巴蜀寡妇清”。《史记》原文如下：

　　巴蜀寡妇清：其先得丹穴，而擅其利数世，家亦不訾。清，寡妇也。能守其业，用财自卫，不见侵犯。秦皇帝以为贞妇而客之，为筑女怀清台。……清，穷乡寡妇，礼抗万乘，名显天下，岂非以富邪!

　　生活在二千多年前，曾捐巨资帮助秦始皇修筑长城，被誉为“中国最早的女企业家”的巴蜀寡妇清，她的事迹也见于《一统志》、《括地志》、《地舆志》、《舆地纪胜》、《州府志》等记载。

　　《华阳国志》有与《史记》类似的记载：巴寡妇清，因开采丹砂发家致富。巴寡妇清无姓，名清，巴郡枳县人，史称巴寡妇清，今人又称作巴清或清。

　　巴寡妇清生于何年何月不详，死于公元前220年左右，估计只活到中年。巴寡妇清长得什么模样？江南镇百姓异口同声认为，巴寡妇清独自主持一个宠大的家族产业，无论她的个人气质、相貌还是谈吐都不是一般人能比的。

　　秦灭蜀后取巴，置巴郡六县。秦国法令，对于多生产缯帛(丝织品)的可以免除徭役，云梦出土的秦简中，就有关于桑丝生产的律令。秦代除发展工农业生产及加强军事外，同时还鼓励商业贸易的发展，促进商品流通。据《史记》载，秦朝有个商人乌氏倮，原来是个贩牲畜的，他把牲畜卖掉，买进绸缎，运到西域，献给西戎王。西戎王用十倍计价报偿他，给他大量牲畜，多得无法计数，只能用山谷来计量。由此他成了大富豪，秦始皇下令封他为官，与朝臣们共立于朝廷。 

　　作为一名女性，能够以商业成就，而不是贞洁烈女的形象进入史册，这其中有几点值得人们的注意：

　　第一，在她以前很久，女子的社会地位已经降得很低。武王说，他有治乱之臣十人。孔子的解释却说：“有妇人焉，九人而已。”女子是不能算数的。孔子更说：“惟女子与小人为难养也。”把女子和小人看作同样低下的人，可见当时的社会风气。在这种社会习俗下，寡妇清却受到皇帝的如此尊重，是绝无仅有的。

　　第二，她是一个平民。先秦时期，贵族才有姓，许多平民只有名而没有姓。例如：介之推，是介那个地方名推的人；烛之武，是烛那个地方名武的人；其姓为何，不知道。《史记・货殖列传》里，写在寡妇清前面的“乌氏倮”是乌氏那个地方名倮的人。这人和寡妇清同样，姓什么，不知道。以平民身份而皇帝“客之”，“令比封君”，这也是等级森严的古代社会中少见的。

　　第三，司马迁一语道破她成名立传的原因：“岂非富邪”！在中国古代，富是从属于贵的。那时只有因贵而富，不可能像资本主义社会那样因富而贵。皇帝“贵为天子，富有四海”。为天子是前提，有四海是结果，不能颠倒过来。但寡妇清以一个平民身份的女子，居然能因富而贵。

　　这似乎说明了：战国秦汉时期是中国历史上商品经济最高潮、最活跃的时期。秦及汉初是这一时期的最高峰。商人资本这时已形成一股强大的社会力量。因此《史记・货殖列传》的写成，不单是出于司马迁的独具只眼的天才，也是社会存在所决定所反映的结果。 

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