根据柳哲的介绍，柳哲少时就对家族研究很有兴趣，不到20岁就开始广泛搜集各种相关资料，他见过的家谱有上千种，搜集到的家谱有三四十种，“我家也有家谱，但是只到北宋，后来就没有了，但是柳下惠为祖先是家谱上写得清清楚楚的。前不久，安徽的一位宗亲柳艳舟从网上看到我的消息，打来电话说有一套家谱，并把电子版发给我。我看后很惊讶，这就是《河东柳氏家谱》。”

　　这套家谱的全名为“安徽岳西潜阳河东柳氏家谱”。柳哲说，柳下惠是春秋时期鲁国的士师，在当时也算是“皇族”，而当时的名门显族都有记载家牒?穴即家谱?雪的习惯，所以柳氏家谱从那时候就开始记录了。据考证，现在传世的版本是民国时期刊刻的，但家谱在唐朝大规模修编过。这套家谱还有宋代理学家朱熹的题字，可见当时柳氏家族之地位非同一般。
　　柳下惠生于公元前720年11月18日，卒于公元前621年12月3日，享年百岁。祖居山东曲阜一带，其祖上是鲁国王族，本姓展，名获，字禽，一字季，柳下是其封地，惠是他死后的谥号。故称柳下惠。姓柳从其开始，推他为始祖。秦朝末年，后人柳安迁往河东，也就是现在的山西运城，封河东君，于是这一支就在河东繁衍开来。要强调的是，不是所有姓柳的都是柳下惠的后人，只有河东这一支才是。

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