茶陵诗派在明朝中叶乃至明末，颇有影响。因这一诗派的创立者和领袖李东阳是茶陵人，所以称之为“茶陵诗派”。

　　李东阳，字宾之，号西涯。明英宗正统十二年(1447)六月初九出生于北京西涯村，其祖籍是茶陵高陇龙匣(今高陇镇龙集村)。父亲李淳是个饱学之士，以教私塾为生，因家贫，当过渡工。李东阳幼年时，父亲对他教育甚严。他聪颖好学，4岁时，被举为“神童”。明代宗在景泰元年(1450)、三年、五年先后3次召见他。他应对从容，出口成章。深得代宗喜爱，夸“是儿他日作宰相”。英宗天顺六年(1462)中举人，次年考中进士，授翰林院庶吉士。后历任翰林院编修、侍讲学士、礼部右侍郎，户部、礼部、吏部尚书，文渊阁、谨身殿、华盖殿大学士。

　　李东阳善诗文，《明史・李梦阳传》载：“弘治时，宰相李东阳主文柄，天下翕然宗之。”他身居相位，又能礼贤下士，注重“以诗文引后进”。因此在他身边聚集了大批有才华的官员和才子，形成了以他为首的茶陵诗派。此前，被台阁体垄断的诗坛，充斥着华而不实的平庸之作、“兴象不存”的文字游戏、无病呻吟的糜糜之音，致使诗坛毫无生气。李东阳针锋相对，提出“诗有三义，赋止居一，而比兴居其二。所谓比与兴者，皆托物寓情而为之者也。”主张诗歌创作“导源唐宋”。他在诗歌创作中，继承唐宋以来的现实主义传统，写出了大量有真情实感的诗作。茶陵诗派的忠实追随者谢铎、张泰、陆代、邵宝、石瑶、罗记、顾清、鲁铎、何孟春、汪俊等人积极鼓吹，实践这些创作主张，活跃在诗坛，为茶陵诗派的发展推波助澜，结束了台阁体独占诗坛的局面，开辟了“真诗复生”的新蹊。清代沈德潜在《明诗别载》中称：“永乐以后诗，茶陵起而振之，如老鹤一鸣，喧啾一废”。

　　茶陵诗派的诗人们在创作实践上虽未完全摆脱台阁体的影响，但在“导源唐宋”的诗歌创作主张方面，对以李东阳为首的“前七子”诗派的形成，起到了导向作用。“前七子”提出的“诗必盛唐”就是在“导源唐宋”的基础上演变、发展起来的。后来，以王世贞为首的“后七子”诗派，也继承了茶陵诗派“导源唐宋”的诗歌创作主张，但走向了极端，由“导源唐宋”变成了模仿“唐宋”，掀起了复古主义狂潮。因为“后七子”拥有一批有实力的骨干，逐步取代了茶陵诗派在诗坛的领导地位。由于“后七子”的极端化主张，因此把诗歌创作推进了死胡同。明末，钱谦益、程孟阳等文学家“又复理东阳旧说”，“论诗则推茶陵”。茶陵诗派再度“别开生面”。


　　李东阳不仅是造诣很深的诗人，也是明代的散文大家，《明史・李东阳传》载：“朝廷大著作，多出其手。”明弘治年间主编《大明会典》(180卷)，正德初，主编《孝宗实录》(224卷)。并著有《怀麓堂集》(100卷)、《麓堂诗话》。后来，这些著述都辑入《四库全书》

　　正德八年(1513)，李东阳获准致仕，闲居北京郊区西涯村家中。正德十一年(1516)七月二十日病逝。赠太师，谥号文正。

　　李东阳轶事 

　　(一)

　　李东阳四岁时被举荐为神童。父亲带他进宫朝见皇帝，因人小脚短，跨不过门槛。皇帝见此情景，便脱口出了上联：“神童脚短。”东阳应声对下联：“天子门高”。皇帝高兴地将他抱坐膝盖上，见其父亲还站立在一旁，又出上联：“子坐父立，礼乎？”李东阳答道：“嫂溺叔援，权也。” 

　　(二)

　　李东阳和程敏政同时作为神童，被皇帝召见入宫殿。皇帝正在吃螃蟹，便以此出上联：“螃蟹浑身甲胄。”程敏政应声对道：“凤凰遍体文章。”李东阳从容答道：“蜘蛛满腹经纶。”皇帝说：“这个孩子将来会当宰相。”殿试后第三天，李东阳中了第三名神童。

　　(三) 

　　李东阳被举荐为神童后，不少文人墨客找他题诗作对，试试他的才华是否名副其实。有位老翰林将他的名字嵌入联语，要他用“两兼格”续对：“李东阳气暖。”东阳对道：“柳下惠风和。”老翰林惊叹不已。

　　(四)

　　正德年间(1506-1521)，内阁刘健、谢迁二公遭贬离京，只留下李东阳一人。当时刘瑾把持朝政，李东阳独木难支，无力回天。有了画了一幅丑恶老妪骑牛吹笛的讽刺画，在画中老妪额上题“此李西涯(李的号)相业”，以此嘲讽李东阳。有人向他报告此事，可他不动声色，自题绝句一首：“杨妃身死马鬼坡，出塞昭君怨恨多。争似阿婆骑牛背，春风一曲太平歌。”在后来推翻刘瑾的斗争中，李起了关键性作用。

　　(五)

　　李东阳与彭泽(字民生望，攸县人)交往甚密，常有唱酬。彭对李诗不太赞赏。后来，彭泽官场失意，离京回乡。李东阳赠诗一首：“斫地哀歌兴未阑，归来长铗尚须弹。秋风布褐衣犹短，夜雨江湖梦亦寒。木叶下时惊岁晚，人情阅尽见交难。长安旅食淹留地，惭愧先生苜蓿盘。”彭读到开头四句便深为感动，读完全诗，潸然泪下。反复吟诵数十遍，爱不释手，对儿子说；“现在我才发现西涯的诗写得这样好，意境如此深远。我恨不能与他重相见，把酒论诗文!” 

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