在北京故宫紫禁城城墙的4 角上，有4 座一模一样的角楼，建造于明永乐年间，整个楼身坐落在紫禁城之上，连城台在内高27.5 米。建筑平面为十字曲尺形。台基上下两层，四周环绕汉白玉石栏杆。楼身所用大木均为上等楠木，制作异常精细，虽一榫一卯，一升一斗，都严丝合缝、刮光刨平。立面体型为三屈出檐，共出角28 处，窝角16 处，檐角起翘，参差错落，远远望去，层层叠立，高低起伏，蔚为壮观。楼顶为十字交叉大脊歇山式，上披各种特制的异形黄色琉璃瓦件，中座一个鎏金大宝顶。其建筑形式在我国现存古代楼式中极为罕见。

　　建造角楼，民间有着不少动人的传说，其中流传最广泛的是鲁班爷下凡设计角楼的故事。

　　据说明代有个皇帝，一天晚上梦见一座9 梁18 柱72 脊的别致角楼。第二天，他就传旨造办处，要他们9 天内照样设计角楼1 座，否则杀无赦。8天过去了，符合皇帝旨意的角楼还丝毫没有着落。匠师们一个个心急如焚，不约而同地聚到了茶馆里。正当大家一筹莫展之际，忽然从外边进来一个卖蝈蝈笼的老头儿，他走到一个老匠师面前问：“你不买个蝈蝈笼？”那个老匠师叹了口气说：“脑袋都快保不住了，哪还有心思买它！”老头儿微微一笑说：“我扎的蝈蝈笼可不比一般，保准你喜欢。”说着就把一个蝈蝈笼举到了老匠师的眼前。老匠师举目一看，果然扎得精巧玲珑，高高低低有好几个屋顶，枝枝丫丫有许多柱梁。他想也许对设计角楼能有点用处，于是就买了下未。老匠师和其他几个人围着蝈蝈笼，按梁、柱、脊分门别类地一数，恰是9 梁18 柱72 脊，而且式样也颇为新颖。大家顿时喜出望外，赶紧出门追赶老人，但早已不知去向。于是，匠师们都说，一定是鲁班爷特地化身来救我们的。

　　这个故事虽属虚构，但它却说明角楼的设计、建造是颇费了匠师们一番心血的。

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