皮影戏，又称“影子戏”，“灯影戏”、“土影戏”，有的地区叫“皮猴戏”、“纸影戏”等。用灯光照射兽皮或纸版雕刻成的人物剪影以表演故事的戏剧。剧目、唱腔多同地方戏曲相互影响，由艺人一边操纵一边演唱，并配以音乐。它是我国历史悠久，流传很广的一种民间艺术，并远播海外，成为世界性的艺术。

　　演出皮影戏的主要道具是皮影；皮影多为兽皮或纸板制作而成。制作皮影需要有高超的手工技艺。如今，国外不少工艺美术爱好者把皮影作为壁饰的橱窗装饰的欣赏品。河北滦县一带的驴皮影和西北的牛皮影较为著名。皮影戏的内容，多为传统的历史戏、神话剧等。虽然各地制作皮影的风格不同，但精工雕刻造型概括洗练，装饰纹样夸张，具有艺术韵味，却是共同的。 

　　关于皮影的传统雕刻技法和过程，艺人们归纳为顺口溜说：“先刻头帽后刻脸，再刻眉眼鼻子尖，服装发须一身全，最后整装把身安，刻成以后再上色，整个制作就算完”。  

　　民间皮影艺人称影人身子为“桩桩”。桩桩是由胸、腹、腿、大臂、小臂和手等十个部件组成。皮影的服饰与戏曲服饰基本相同，式样极为丰富。有龙袍、官衣、氅氅、袍子、裹身子、背剑以及马甲等。桩桩除个别特定人物和某些神怪是专用的外，大部分是通用的。只要在桩桩上换一个相应身份的头梢，就变成了另外一个人物。桩桩的服式、图案和颜色，是区分人物身份和贫富贵贱的重要标志。 

　　道情皮影包含两个概念：一个是道情皮影戏，一个是皮影戏演出的道具。皮影戏是戏曲的一种，是一门包括文学、雕刻、音乐、技巧综合的民间艺术。

　　皮影戏“一口述说千古事，双手对舞百万兵”，一靠剧本讲述故事的精彩，二靠完美的影人雕刻造型，还要靠表演艺人优美的道情音乐唱腔和熟练的“挑线”技巧以及伴奏、伴唱、灯光的配合、众人的合作，才能达到完美的效果，给观众以感人的艺术享受。

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