据《国语・晋语》载：“昔少典氏娶于有(虫乔)氏，生黄帝、炎帝。黄帝以姬水成，炎帝以姜水成。成而异德，故黄帝为姬，炎帝为姜。”《史记・五帝本纪》载：“黄帝者，少典之子，姓公孙，名轩辕……轩辕之时，神农氏世衰。诸侯相侵伐，暴虐百姓，而神农氏弗能征。于是轩辕乃习用于戈，以征不享，诸侯咸来宾从。而蚩尤最为暴，莫能伐。炎帝欲侵凌诸侯，诸侯咸归轩辕。”这里虽用汉代的观念追述远古之事，但却向后人提示了黄帝、炎帝同处神农氏世衰之时。在那部落间战争纷起之时，黄帝以其非凡的才华，率领其部族，兴起于姬水。与此同时，炎帝部族兴起于姜水。在氏族部落的不断繁衍过程中，炎帝部落与九黎族部落发生冲突，炎帝战败，向黄帝求援。黄帝和炎帝联兵，与蚩尤率领的九黎部落发生了“涿鹿之战”，蚩尤败北。战后，炎帝恃强，欲侵凌“诸侯”，黄帝规劝无效，便发生了“阪泉之战”，炎帝战败。在那乱世中，凡有不顺者，黄帝就从而征之，以战争手段制止了各部落间的混战，统一了黄河流域的大片土地，从而促进了各部族之间的进一步融合。

　　综览有关文献，反映黄帝在建立国家雏形方面的贡献包括，官名皆以云命，举风后、力牧、常先、大鸿以制民，制礼仪，施教化，创立典章为治世准则；反映黄帝时代的物质文明包括，顺四时之宜布种百谷草木，蒸谷为饭，作杵臼釜甑，淳化鸟兽虫蛾，作衣裳、冠冕、扉履、造房屋、车辆、舟楫、弓矢和采铜以冶铸；反映黄帝时代的精神文明包括：占日、月、星气，作甲子、算数，定历法，造律吕、图画，重医药和创造文字等。从上述情况可以看出黄帝时代的脚步，已从采集渔猎、漂泊流徙、穴居野处的“野蛮”生活，跨进了农业经济、铜石并用、相对定居和社会有一定分工的“文明”时代。

　　在根据文献记载探索黄帝的生平活动及其贡献时，若证之以考古发现和研究，将不难发现两者之间的关系。仰韶文化距今六、七千年出现，延续时间约两千年，其下限距今约五千年。仰韶文化分布地区，以关中为中心，东至河南、河北、山东；西至渭水上游、洮河流域；南至汉水中游；北至河套地区都有发现。

　　再看文献记载黄帝的发明制作与仰韶文化出土文物相比较，如《史记・五帝本纪》载：黄帝“时播百谷草木，淳化鸟兽虫蛾，”半坡、姜寨遣址发现有大量的石制铲、镰、锄等工具和粟，还有饲养牲畜的围栏遗迹和鸡、犬、马、羊的骨骼。再如《云笈七签》载：黄帝“作灶”，半坡遗址南端有一大长方形炉灶，姜寨发现灶坑二百多处。三如《周易・系辞》载：黄帝“断木为杵，掘地为臼”，半坡、姜寨遣址都发现有石和石臼、磨盘等。四如《白虎通义》载：“黄帝作官室，以避寒暑”，半坡、姜寨等地发现有地面木构建筑和地下室。五如《拾遗记》卷一载：黄帝“始造书契”(书契即文字)，半坡和斗门的陶器和兽骨上都有文字的雏形。特别是陕西省黄陵县，新石器时代的仰韶文化遗址丰富，有四十余处，遍布大小河川两岸的第二台地上。据调查所见，无论是遗址堆积，还是遗物都相当丰富。其中北靠桥山，西南临沮水的“桥山遗址”，面积有25平方公里，虽因为长期以来是居民区受到严重破坏，但文化层的堆积约有1。5公尺，可辨器物有尖底瓶、盆、钵、罐、石斧；纹饰有采绘、绳纹、附加堆纹等。

　　历来尊轩辕为黄帝，是因为在新石器时代农业的重要性，轩辕对中国农业发展的重要贡献，而农业与土地分不开，黄土高原土色黄，而以部落联盟的首领轩辕尊为黄帝。尊黄帝为中华民族的文明始祖，是就他对中华民族的文明贡献而言。始祖的涵义为初始有功德而受人们尊敬的先贤，《说文解字》释日：祖，“始庙也。”段玉裁注：“始兼两义，新庙为始，远庙亦为始。”《尔雅・释诂》日：“祖，始也。”《诗・大雅・生民》序：“尊祖也”孔颖达疏：“祖者，始也。”总之，祖的涵义为始、初、先，后来才引申为父母以上的长者。再看，尊释迦牟尼为佛祖、尊鲁班为木匠行业的始祖，均取原义，而非引申义。

　　中华民族是一个多元统一体，今天的中华民族包括了56个民族。追溯到黄帝时代，随着战争的统一，国家的雏形，物质文明和精神文明的建设，在祖国的大地上，已为中华民族的多元统一体奠定了基础。《史记・五帝本纪》还记载了黄帝曾“东至于海，登丸山及岱宗；西至崆峒，登鸡头；南至于江，登熊湘；北逐荤粥，合符于釜山；而邑于涿鹿之阿，迂徙往来无常处。”这里约略可见黄帝时代的疆域。

　　在中国五千年的文明史上，无论是太平盛世，还是灾难深重的岁月，中华民族总是凝聚在黄帝的周围。尽管某种时刻，中华儿女也发出过愤怒的呼叫和催心的呐喊，但是，春来春去年复年，总是为建设家园，为促进祖国的进步而努力，为世界文明的发展做出了不可磨灭的贡献。

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