嵩祝寺山门旧照

    嵩祝寺位于沙滩北街皇城根遗址公园北端的西侧，距故宫东北角楼仅500米之遥。嵩祝寺及智珠寺，这两座大寺庙并排坐落，掩映在一片密匝的民居与高大的围墙之中。东面的嵩祝寺现已修缮一新，红墙黄瓦金碧辉煌。而西面的智珠寺，一座旧时的重檐亭式殿宇的亭顶已稍有倾斜。从明代的番经厂到清代的活佛驻地、京版大藏经的诞生地，古都皇城东隅的嵩祝寺已有600年的历史。

    明代建经厂

    嵩祝寺的前身原为明代的番经厂、汉经厂所在地，是皇家御用的印刻藏文经典之所。明万历年间的宰相张居正，在《番经厂记》中记述了番经厂的创办经过：番经来自乌思藏，即今教。明成祖时，番经厂与汉经厂并列。后建置倾毁。明穆宗曾命司礼监对之修葺，工程未完穆宗去世，神宗继位后，慈圣皇太后下令继续修葺完成。

    番经厂，主要念习西方梵呗经，并专门印刷用的蒙文、藏文、天竺文经卷，收藏明版藏文《大藏经》。每遇皇帝的生日、元旦等节日，番经厂内官要于英华殿作佛事。

    汉经厂，主要念习释迦牟尼诸经，并专门印刷和尚用的汉文经卷。明代官版古籍《永乐北藏》，又名《北藏》，始刻于1419年(永乐十七)，完成于1440年(英宗正统五年)。经版由司礼监掌管，藏于汉经厂。

    清时活佛驻地

    清初，蒙古准噶尔部屡次东犯，当时驻长城古北口的总兵蔡元就此曾上奏朝廷，请求修复损坏了的万里长城，用以抵挡漠北蒙古族的入侵。康熙皇帝曾感慨：“万里经营到天涯，纷纷调发逐浮夸。当时费尽民生力，天下何曾属尔家。”此时，康熙心中已明，万里长城并不能抵挡得住蒙古骑兵的铁蹄，宗教是安抚人心、民族和睦最好的办法，因此开始大量兴建寺院。

     1701年(康熙四十年)，蒙古各部在多伦诺尔会盟后，藏传佛教转世活佛二世章嘉阿旺罗桑却丹(第一世章嘉出生于张姓之家，原称张家，后改章嘉，与的、班禅齐名)，被康熙皇帝封为多伦诺尔扎萨克达。1706年，又被康熙封为“灌顶普善广慈大国师”，管理北京地区的教事务。

     1723年(雍正元年)青海发生了罗卜藏丹叛清事件，雍正特命清军统帅年羹尧寻找到幼小的三世章嘉若贝多杰，护送来北京。次年，三世章嘉移驻嵩祝寺，举行了坐床典礼，并进宫与皇子弘历(乾隆)一同读书。三世章嘉，一生多次以大活佛与朝廷特使的身份，奔波于大漠南北、雪域高原参与解决重大的民族宗教问题，功勋卓著。

     1733年(清雍正十一年)，嵩祝、法渊、智珠三寺在明代番经厂、汉经厂旧址上全面改建完成并命名。从此历代章嘉活佛均以嵩祝寺为驻京总部，凡是蒙藏地区及北京的宗教事务，维护民族团结、社会稳定等事宜，多依赖于该寺活佛。

    首印京版大藏经

    乾隆大藏经，又称龙藏经、清藏，是清代惟一官刻汉字大藏经。大藏经当初是奉雍正皇帝御旨雕刻，因每卷首页均有雕龙“万岁”牌，故名《龙藏》(一说是，因经页边栏饰以龙纹，名《龙藏》)。大藏经始刻于1733年(雍正十一年)，历时近6年完成。大藏经的刻版最初存放地在嵩祝寺，首印亦在嵩祝寺，因此前人又称京版大藏经为“嵩祝寺版”。史家解读，当时大藏经的编刊工程浩大，负责其事的官员、学者、高僧等达60余人，监造人员80余人，还募集刻字、刷印和装帧等优秀工匠860余人。全部经板均选用上好的梨木雕造，刻工精细，正反两面均雕有文字，刀法洗练，字体端秀浑厚。佛像等图版以白描手法绘刻，庄严而不失生动。乾隆版大藏经，是历代一切佛教经典的总汇。雕刻完工后曾初印104部，分赐全国各大寺院。目前，世界上只有两部汉文大藏经经板存世，中国的京版大藏经在世界佛教史上占有重要地位。

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