湘阴位于长沙之北，民物殷实，人文鼎盛，楚南称首，史称文献之邦。四千多年前夏禹治水之时，黄帝后裔张渤封于湘阴地境，史称罗。湘阴之名始于南北朝刘宋元徽二年(474年)，湘州刺史王僧虔置县于黄陵山北，黄陵山又名湘山，山北为阴，故名湘阴。湘阴建制已有一千五百余年，历朝名胜古迹甚多，黄陵山有舜帝二妃墓、黄花岭有舜帝庙、唐时四大名窑岳州窑等。

    湘阴地处湖南东北部，居湘江、资水尾间，南濒洞庭，东邻汨罗、西接益阳，北抵沅江。饮食非常讲究，爱吃辣椒，小鱼虾、鸡鸭蛋称小荤，鱼肉叫大荤，款客需宰鸡杀鸭，烹甲鱼、乌龟、鳜鱼。吃鱼很讲究：春鲇、夏鲤、秋鲫、冬鳊，三月螺头四月鳝，鳜鱼、柴鱼四季宜。葱白鱼丸、麻辣野鸭、红绕鳝片、椒盐鳜鱼成为当地名菜。

    湘阴人喜饮谷酒，讲究喝豆子芝麻姜盐茶。客人进门，主妇将茶叶与少量食盐放入瓦罐内，用滚开水冲泡，然后加入擂碎的生姜和炒熟的豆子(黄豆、黑豆或绿豆、小豌豆、饭豆)、芝麻敬客，随喝随添，直至客人大汗淋漓，才算礼到。豆子芝麻姜盐茶夏清暑解热，冬祛寒去风，健脾开胃，益气怡神。茶里有姜的辣味、芝麻的香甜、豆子的清爽、茶叶的解渴，客人喝后来神，也喜欢喝。

    豆子芝麻姜盐茶简称姜盐茶，又名岳飞茶，南宋岳飞绍兴五年驻军湘阴，与洞庭湖匪首杨幺作战，大多数将士不合南方水土，全身虚肿乏力，当地长者见状，携茶叶、姜、盐、豆子进营，教以调治方法。岳飞服后，顿觉心舒心顺，满口生津，即命大锅煮茶，全军共喝。几天后，全军将士痊愈，一举歼灭杨幺。而这一食俗，在湘阴地界流传下来。

    陆羽《茶经》中说：“赵州瓷、岳瓷皆青，青则益茶。”说的是岳州窑所产的青瓷茶碗，属饮茶。岳州窑位于湘阴县县城及岭北镇，唐属岳州，故称岳州窑。

    姜盐茶健脾胃，驱风寒，去腻强身，至今盛行于湘阴的每个家庭。其实，姜盐茶并非岳飞首创，最早出现在唐代，薛能《茶诗》：盐损添常戒，姜宜著更夸。苏轼《和寄茶》：老妻稚子不知爱，一半已入姜盐煎。可见北宋姜盐煮茶之风已经盛行。苏辙《煎茶诗》：俚人茗饮无不好，盐酪椒姜夸满口。岳飞在姜盐基础上添加了黄豆、芝麻，提香和味而已。

    煮茶加姜盐，从中医来说不无道理，茶性寒，姜性热，一寒一热，正好调平阴阳。杨士瀛《医说》中有姜茶治痢之方，其理正是本于此。

    岳州产茶，名曰君山，却距离湘阴甚远。湘阴所用茶叶，多为安化的松针，安化产茶之地在小庵，即陶澍的故乡，这里林深木密，盛产高山云雾茶。古代的边销茶，即西北的茯茶，就是安化黑茶，主要的交通要道就是资江，湘阴正是资江的出口，安化茶叶水路运到此，转走陆路北上。

    清代，两江总督陶澍，在回乡省亲，经过醴陵时，遇上了渌江书院教书匠左宗棠，见其对联出众，与左宗棠订为儿女亲家。不到两年，陶澍在南京去世，把儿子陶桄托付给左宗棠教养，左宗棠到安化小庵呆了八年，边教陶澍之子读书边种茶。回到湘阴柳庄，自己种了一块茶园。在平定太平天国后，左宗棠出征新疆，又把安化黑茶推广到天山脚下，成为现在西北用的最多的黑茶。

    这次喝豆子芝麻姜盐茶，是在湘阴县岭北镇好友罗正坤老家茶湖潭进行的，还有当地的几个文朋诗友，边品味豆子芝麻姜盐茶，边翻阅些湘阴的历史人文掌故，感觉到姜盐茶的另一种风味。

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