湄洲岛位于台湾海峡西岸中部的湄洲湾口，北纬25.1°,东径118.59°,隶属福建省莆田市,全岛面积14.35平方公里,人口3.8万。距台湾台中港72海里，自古是闽台民间交往的桥头堡。湄洲岛是四海共仰的海上女神妈祖的故乡，是妈祖文化的发源地。目前世界上20多个国家和地区、国内30个省市500多个县、市建有5000多座颇具规模的妈祖分灵庙宇，妈祖信众近2亿人，每年前往湄洲妈祖祖庙朝圣的海内外香客游人超过100万人次，湄洲岛因之被誉为“东方麦加”。妈祖信仰起源于北宋初期，至今已跨越1000多年的历史，妈祖姓林名默娘，北宋建隆元年（公元960年）生于莆田湄洲岛，宋雍熙四年（公元987年）因救助海难而逝。因她生前行善济世，人们对其感恩戴德，死后不久，民间自发在湄洲岛上立祠祭祀，肇称妈祖，尊为女神。妈祖祖庙祭典的行祭地点在湄洲祖庙广场或新殿天后广场。祭典全程时间约45分钟，祭典规模可分为大、中、小三...

潮汕妈祖庙甚多，居民历来崇拜妈祖，特别是商民、船民、盐民尤普遍。船民船中都祀妈祖神像，每年农历三月廿三日神诞即隆重祀拜。妈祖原不是神，上确有其人。姓林名默，人称默娘。宋建隆元年(960)三月廿三日生于福建莆田湄州湾贤良港一渔村。传说她自出生至满月都不啼哭，父母便给她取名默。她自小聪慧，曾从师读书，过目成诵。她晓天文、熟水性；懂卦爻、知医理；心地善良，且有神力，曾多次搭救遇难船只。于是，她成为船民趋利避恶、逢凶化吉的希望而倍受爱戴。卒后，她更被视为见义勇为，无私奉献的榜样而千古传颂。“巨浸虽稽天，旗盖俨中流。”“洪涛巨浪帖不惊，凌空若履平地行。”这些脍炙人口的诗篇无疑是妈祖奉献精神的真实写照。千百年来，妈祖拯救海难，除妖伏怪，扶危济困，护国庇民的传说，使妈祖形象更为生动和立体，也更具神格魅力。渐渐地，妈祖信仰演化为一种文化现象。人们寄希望于这些神话传说，是人们在同自然和命运搏斗中所产生的愿望...

潮汕妈祖庙甚多，居民历来崇拜妈祖，特别是商民、船民、盐民尤普遍。船民船中都祀妈祖神像，每年农历三月廿三日神诞即隆重祀拜。妈祖原不是神，上确有其人。姓林名默，人称默娘。宋建隆元年(960)三月廿三日生于福建莆田湄州湾贤良港一渔村。传说她自出生至满月都不啼哭，父母便给她取名默。她自小聪慧，曾从师读书，过目成诵。她晓天文、熟水性；懂卦爻、知医理；心地善良，且有神力，曾多次搭救遇难船只。于是，她成为船民趋利避恶、逢凶化吉的希望而倍受爱戴。卒后，她更被视为见义勇为，无私奉献的榜样而千古传颂。“巨浸虽稽天，旗盖俨中流。”“洪涛巨浪帖不惊，凌空若履平地行。”这些脍炙人口的诗篇无疑是妈祖奉献精神的真实写照。千百年来，妈祖拯救海难，除妖伏怪，扶危济困，护国庇民的传说，使妈祖形象更为生动和立体，也更具神格魅力。渐渐地，妈祖信仰演化为一种文化现象。人们寄希望于这些神话传说，是人们在同自然和命运搏斗中所产生的愿望...

农历正月闹社日闹游神，一般是把神像请上轿，恭恭敬敬地抬着它游全乡，以示对神明的恭敬。此习俗全国好多地方都有，不足为奇。潮汕人也同样敬畏神明，只是有些乡村敬神的方式很特别：先虐而后敬——先对神明“施暴”，给神明种种下马威，让它狼狈不堪，然后再对它恭敬。当地文化人称这种游神方式为“轿子上的摔跤”，总之是“人神共舞”。人神共舞的舞台是特制的“老爷轿”(潮汕称神叫“老爷”)，它像船又像轿，或者兼具船和轿的功能。神坐在中间，神的护卫在两旁站立，轿尾安上可以操纵的“舵”，下面安有可以抬的轿杠。时辰一到，在鞭炮轰鸣声中，八位壮汉抬着神像冲出庙门。神轿如行于水中，冲破人浪前进，人和神的角力就此开始。在整个游神过程中，只要你有足够力气，任何人都可以跳上神轿，对神施行种种“暴力”，可捋神须，可扯神袍，可与神摔跤，把神掀翻在地，直至把神拖到海边的泥滩上。越能把平时神圣不可侵犯的神灵弄得面目全非，越说明你有本事，...

传说福建湄洲民女林默，她父兄及未婚夫一天出海捕鱼，遭遇大风，林默在家勤工纺织，其嫂见她骤然停机默坐，但口中衔一梭，两手也握紧梭子不放，良久如此。疑姑有病，赶忙端来开水送到跟前来，但呼姑不应。嫂以手推姑并大呼，林默开口应嫂。此时她口中梭子坠地，眼泪直流，长叹一声：“他，不得救矣I”嫂惊问其故，姑答：“亲人海上遇风，刚才已在营救中，忽见未婚夫失桅落水，不得生还!”嫂不信，待父兄归，言海上事故与林默所说者同，父兄得救者是因林默手上二梭紧握，而口中一梭坠地就是未婚夫那根桅倒了。林默后来悲痛而逝。传说她仙逝之后于海上屡救风浪中之渔民。海上作业者崇敬她，称她为“妈祖娘娘”，林姓者则称她为“姑娘”，供上神位，建庙祭妃，因而行船者初一、十五在舟中祭拜妈祖，每年三月廿三为“妈祖生”，隆重祭拜。