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    贝勒？何为贝勒？按照上网搜索的结果解释，贝勒是中国清代贵族的爵位名称，全称多罗贝勒，级别在亲王、郡王之下，排第三等。但清入关前的历史记载告诉我们，事实并非如此，“贝勒”一词也有它自身发展变化的过程。

     1583年(明万历十一年)，清太祖努尔哈赤以父祖遗甲13副起兵时，没人称他贝勒，彼时其人单势孤，以致同族之人为了避祸对太祖进行过多次暗杀活动。但天降大任于斯人也，艰难险阻反而成就了一代伟人。随着太祖的攻无不克、战无不胜，到1593年时，在太祖所属内部并称“贝勒”的即是太祖及其胞弟舒尔哈齐。

    此后，“和硕贝勒”跃入了人们的眼帘。和硕贝勒乃后金国初期最尊之号。和硕在满语中为“隅、角”之意，而在蒙语中有“纛顶”之意，引申为以军旗为标帜的一级军政组织。所以，和硕贝勒的完整含义应是“领有固山的王”，此即为清初和硕贝勒又被称作旗主贝勒的原因。这里，又引出了旗(固山)这一概念。

    如果有人问大清(后金)立国之本何在？相信很多人都会回答是八旗。而八旗制度创建之初，其最大的特点就是具有强烈的血缘色彩。执掌最大权利者非清太祖努尔哈赤莫属，其胞弟舒尔哈齐、其长子褚英、次子代善也握有相当的实力。而八旗制度建立后，太祖即将掌管各旗的权力分封给自己的子侄和子孙。据朝鲜史料记载，八旗之中，太祖自领两黄旗(正黄旗、镶黄旗)，次子代善领两红旗(正红旗、镶红旗)，第八子皇太极(即清太宗)领正白旗、第五子莽古尔泰领正蓝旗、长孙杜度(褚英之长子)领镶白旗、侄子阿敏(舒尔哈齐之次子)领镶蓝旗。其中阿敏、杜度分别上承舒尔哈齐、褚英之遗绪，是为清入关前最初的“八和硕贝勒”。

    天命元年(1616)，太祖建立后金政权，依次封次子代善、侄子阿敏、第五子莽古尔泰和第八子皇太极为大贝勒、二贝勒、三贝勒和四贝勒，命4人共同佐理国家政务，史称“四大贝勒”。天命七年(1622)后，在“四大贝勒”之外，又形成了四小贝勒，即太祖第十二子阿济格、第十四子多尔衮、第十五子多铎和太祖之孙岳托(代善之长子)。当然，关于四小贝勒的人选史界尚有争论。

    因此，固山(旗)是和硕贝勒的私有财产，他人不得染指，属人对于旗主有君臣父子之分，不得越过自己的旗主而与他旗交结。正是这种私有性，奠定了和硕贝勒的实力，因此得人，“八家共养之”；得物，“八家均分共用”；而战斗力役、抽甲派兵以及国家的一切公共开支，统统由“八家均出”。此即是清初“八和硕贝勒共治国政”之基础。

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