公元前126年，汉使张骞在匈奴随从堂邑父陪同下，历经九死一生完成了史称“凿空”的壮举，终于揭开笼罩在汉王朝面前的西域迷雾，一条丝绸般华丽的大道渐渐展现在汉武大帝面前，他豪情万丈地挥手一指：“张国臂掖，以通西域。”于是，养精蓄锐的汉军剑锋西指，挥师发动了征伐匈奴的“河西战役”。这场战争以匈奴败北、远走天山而告终，狄青、霍去病、李广等人的伟名灿若星辰般镌刻在河西大地。当年匈奴盘踞的祁连山下，一个包含大汉风发意气的城池卓然而立——张掖。

　　张骞与匈奴随从相依相辅的关系颇具隐喻意味。往后千余年的岁月里，祁连山下、黑河之畔的这片绿洲沃土，始终是游牧与农耕相互交织，胡戎与汉人错杂相居，月氏、匈奴、乌孙，以及后来的鲜卑、氐族、拓跋氏、吐番、回鹘、、党项、蒙古等，一支支强悍的马背上民族，都曾在这块土地上争锋过、繁衍过。这是一片交织着战争与和平、分裂与统一的地域，轻扬的牧歌与流荡的驼铃、和平的炊烟与征伐的烽火、悠然的耕牛与萧杀的铁骑、柔软的丝绸与坚硬的兵革，既对立，又统一，而每一次争伐，都为加快民族融合注入新活力。在长达十多个世纪的时光中，张掖在时断时续的烽火洗礼中，坚韧地站成中原王朝向西开放的桥头堡、集散地或中转站。开放，包容，兼蓄，成为丝路重镇张掖经久不息的底色。

　　张掖的开放和包容是一种与生俱来的禀赋，如同它居中四向的地理位置，天然地接纳着东西南北的风云际会、沙砾聚散。

　　从张掖故地走出去的粟特人以善于经商著称，也是最初活跃在丝绸之路的商旅。秦朝末年，他们的先祖月氏人一度称霸河西走廊，在今张掖市临泽县一带筑城建都，名曰“昭武”。黑河水沃灌的辽阔草原上，月氏人擅长养马，兼作农耕。月氏人的具体养马情况，史书记载有限，只是不经意间透出了“控弦十万”的壮观，而实际养殖的马匹应该远远超过这个数目。公元3世纪粟特人康泰所撰《外国传》说：“外国称天下有三众，中国人众，大秦宝众，月氏马众也。”月氏人的马匹不仅能够自足，而且对外交易，一度在昭武城周边形成了西北茶马互市的商贸中心，开辟了畜产品、农产品和手工产品的交流市场。后来昭武城为匈奴所破，月氏人的后裔流落到中亚、西亚一带，建立了九个绿洲王国，史称“昭武九姓”，即康、安、曹、石、米、何、火寻、戊地、史，其王不忘故地，均以“昭武”自称。张骞出使西域，最初目的就是寻找和联合月氏人，东西夹击匈奴。然而，当他几经辗转到达康居、大月氏国时，这些昭武的后人自认为远离汉朝，要过安宁快乐的生活，不愿再操戈为战。汉朝远交近攻的战略落空了。

　　虽然联盟未成，但善于外交的张骞却促成了中亚诸国与汉朝的贸易往来，绾结了一条连贯中西的丝绸之路。此后，汉王朝与西域诸国互派使者，民间商业活动也逐渐增多，其中尤以康国、石国的粟特人长期操纵丝绸之路上的转贩贸易。那时，从洛阳、长安到中亚、西亚的万里丝路上，一支支粟特人、人组成的商队，胡歌蕃语，驼铃声声，他们驮载着中原的丝绢、铁器、漆器、瓷器输往西域，也驮载着西域的玉器、香料、葡萄、苜蓿、石榴、胡桃等来到中原。汉武帝对这些来自西域的物种十分好奇，把葡萄、苜蓿种在离宫旁，当奇观来赏。苜蓿作为优良的饲草，逐渐在民间推广开来。同时，汉朝的耕作技术、建筑技术等传播到了西域，西域的佛教、魔术、角氐奇戏、音乐、绘画等宗教艺术传入中原。

　　东半球与西半球的时空对话从一支支往来于丝绸之路的驼队开始，越走越宽广。

　　那些往来于丝路古道的西域胡商使节，每至张掖，注定要停下疲惫的步履，整理行装，补充给养，消解一路风尘。地肥水美、牛马披野的张掖，为西域商旅提供了打尖歇息的条件，胡汉并存的民风，让来自西域的胡商如归故里。西汉王朝也非常重视丝路贸易往来的繁荣局面，在当时的张掖郡治所觻（lì）得和居延属国开办了官方市场，出土的居延汉简涉及到市场交易的颇多，有一则汉简写道：“责广地次□燧长陶子赐练襦一领，直八百三十，今为居延市吏……”还有一则写道：“华商尉史周育当为候粟载鱼之觻得卖。”这两则记载，一个是任命叫陶子的人为居延市吏，一个是委托客商到觻得市场去卖鱼。觻得和居延的“市”，均有固定的场所，四面围墙，内建店铺，汉书记载说：“方市匮门，周环列肆，商贾居之。”长期寓居张掖的粟特商人，则安家落户，融入世俗，成为地方贵族。张掖市高台县地埂坡一座魏晋墓出土过两幅棺板画，一幅绘两个胡人对坐，深目高鼻，络腮胡须，头戴尖顶高帽；另一幅绘乐舞胡人四个，两人扛鼓敲击，两人舞蹈，他们的形象与装束肖似唐三彩中的拉驼粟特商人。考古学家依此推测，前两人可能是墓主人，应为粟特贵族，乐舞四人则是他们享受世俗生活的写照。

　　自汉朝实施徙民实边、戍卒屯田以来，中原文化渐渐浸润张掖及河西诸郡，而张掖周边与羌胡为邻是不争的事实，这就注定了这片地域长期胡汉并存，必然要经历一个漫长的相互碰撞、相互影响和相互交融的过程。

　　华戎交会

　　霍去病、狄青跃马扬鞭、开疆辟壤的功勋，激励着怀揣梦想的有志之士前赴后继，奔赴张掖。这座开放、包容的城池，毫不悭吝地为众多追梦者提供了疆场，赋予了荣光。

　　西汉末年，中原板荡，然而，西北边陲的张掖却呈现出一派“仓库有蓄、民庶殷富”和“内外相和”的盛况。这个来之不易的幸福，要感谢汉将窦融。

　　窦融家世显赫，祖上便与张掖颇有渊源。高祖父在宣帝时曾以二千石任张掖太守，从祖父为护羌都尉，从弟也曾做过武威太守。一门三世官职河西，自然对河西情有独钟。窦融出道时，不幸赶上了西汉末年的大乱，王莽篡权后，他先在王莽麾下任职。王莽败后，投身于更始皇帝刘玄的大司马赵萌。在纷乱的世道中，局面一时难定，窦融想到河西大展抱负。一次家庭聚会上，他对家人说：“河西殷富，带河为固，张掖属国，精兵万骑。一旦缓急，杜绝河津，足以自守。此遗种处也。”家人听他一番宏论，都觉得在理，自然支持。后经赵萌推荐，更始帝任命他为张掖属国都尉。

　　夙愿得偿，窦融欣喜万分，当即放弃现成的浮誉，拖家带口，西出长安，千里迢迢奔赴张掖一展壮志。他一路思考着一个现实而宏大的使命：如何才能使一个胡汉交会的边陲之城在天下纷乱的大势下向隅而立？他想到了“怀辑羌虏”，想到了“内外相和”，想到了“修兵习战”，想到了“屯田安民”——

　　但他万万没想到，刚到张掖却碰了一个软钉子。当他满腔热血向张掖太守任仲陈述安边怀民之策时，任太守不耐烦地听他激昂陈辞后漠然置之，讥讽他不谙民风。都尉和太守虽是一个级别，却受太守节制。太守治民，属国都尉掌兵权，管辖属国的少数民族，统领河西诸郡的郡都尉。窦融毕竟在政权中心历练过，深谙权谋之变，为了实现抱负，他逐个把张掖郡都尉史苞、酒泉郡都尉竺曾、敦煌郡都尉辛彤、金城太守库钧、酒泉太守梁统团结到了自己周围，厚植根基，孤立了张掖太守任仲和武威太守马期，两位不合时宜的太守随后解绶而去。

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