作者：倪方六

　　荔枝、龙眼、椰子、香蕉、槟榔……如今，这些热带水果在各大超市屡见不鲜。在没有飞机、高铁的古代，在北方是怎么吃上这些南方水果的？从史料来看，古代是使用了一种叫“驿站”的快递。比如进贡荔枝，《后汉书·和帝纪》记载：“十里一置，五里一候，奔腾阻险，死者继路。”这种快递是人畜接力，一路狂奔，风雨无阻，古人称 “飞驰”。唐人李肇在《唐国史补》“杨妃好荔枝”条记载：“杨贵妃生于蜀，好食荔枝。南海所生，尤胜蜀者，故每岁飞驰以进。”晚唐诗人杜牧《过华清宫绝句》中，“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”一句，说的就是这事。除了尽量缩短运输时间，古人还会采用冰镇等低温手段以“保鲜”，古人称之为“冰鲜”。那么，在古人嘴里的这些热带水果都是什么味道？

　　龙眼之味

　　《岭表异录》：“肉白带浆，其甘如蜜。”

　　荔枝古人多写作“离支”、“荔支”，是史书上记载的最早贡品水果之一。《后汉书·和帝纪》记载：“旧南海献龙眼、荔支”，意思是，旧例，南海郡（今广东一带）要贡献龙眼、荔枝等水果。

　　在古代，能与荔枝相提并论的热带水果，惟有龙眼，这两种热带水果有很多相似之处。从树形、肉色和时序来说，龙眼和荔枝均较接近。唐人刘恂《岭表异录》书中称：“龙眼之树如荔枝，叶小，壳青黄色，形圆如弹丸大，核如木槵子而不坚，肉白带浆，其甘如蜜。一朵恒三、二十颗。荔枝方过，龙眼即熟，南人谓之‘荔枝奴’，以其常随于后也。”

　　进贡龙眼最积极的，当是三国时的士燮。《三国志·吴书·士燮传》记载：时任交阯（今越南北部，当时属吴国）太守的士燮，每年龙眼上市时节，都会派人专程进贡到建业（今江苏南京），让孙权以及吴国贵族尝鲜。从《三国志》记载来看，士燮进贡的土特产很多：“每遣使诣权，致杂香细葛，辄以千数，明珠、大贝、流离、翡翠、玳瑁、犀、象之珍，奇物异果，蕉、邪、龙眼之属，无岁不至。”

　　龙眼核圆黑光泽，似龙睛，故名，别名叫“骊珠”。龙眼在中国南方分布很广，果实比较大的并不在交趾，而是邕州（今广西南宁）龙眼。据南宋范成大《桂海虞衡志》：“龙眼，南州悉有之。极大者出邕州，围如当二钱，但肉薄不能远过常品为可恨。”

　　龙眼与荔枝一样，保鲜保质期都很短，但龙眼的营养价值远优于荔枝。产地农人常将龙眼脱水，制成干果，运到北方销售，此即现在仍常见的“桂圆”，系滋补佳品，还可入药。

　　香蕉之味

　　《南方草木状》：“味似蒲萄，甜而脆。”

　　相比起来，香蕉是北方所售南方热带果品中最为常见的，但在古代想吃到香蕉一样不容易。香蕉，古称“蕉”、“甘蕉”或“芭蕉”、“巴苴”，《三国志·吴书》中所记士燮进贡的果品中，即有“蕉”。汉朝人对香蕉特别好奇，据佚名古籍《三辅黄图》，汉武帝元鼎六年（公元前111年），汉军占领南越国后，获得不少热带地区才有的奇花异草，于是专门在长安建了一个植物园来栽植。其中的“扶荔宫”里，便栽植有香蕉树。

　　最早描述香蕉口味的是东汉杨孚所撰的《异物志》一书，书中称香蕉“薄其皮，食其肉，如蜜甚美，食之四五枚可饱，而余滋味在齿牙间。”

　　晋代嵇含的《南方草木状》一书对香蕉性状记述颇为详细：“甘蕉望之如树，株大者一围余。叶长一丈，或七八尺，广尺余二尺许。花大如酒杯，形色如芙蓉，着茎末百余子大，名为房，相连累，甜美，亦可蜜藏……剥其子上皮，色黄白，味似蒲萄，甜而脆，亦疗饥。”这本书中还提到了香蕉中的三个出名品种：一叫羊角蕉：“子大如拇指，长而锐，有类羊角，名羊角蕉，味最甘好。”一叫牛乳蕉：“种子大如鸡卵，有类牛乳，名牛乳蕉，微减羊角。”一叫蕉葛：“大如藕，子长六七寸，形正方，少甘，最下也。其茎解散如丝，以灰练之，可纺绩为絺綌，谓之蕉葛。虽脆而好，黄白不如葛赤色也。”

　　香蕉“性凉去客热”，是供小孩、老人、病人食用的最佳水果之一。《桂海虞衡志》称：香蕉，“去皮取肉，软烂如绿柿，极甘冷，四季实，土人或以饲小儿。”

　　椰子之味

　　《桂海虞衡志》：“瓤白如玉，味美如牛乳。”

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