《梅》是晚明时期著名的小说。通过讲述《梅》中衣食住行等生活细节，可以了解晚明经济状况。

晚明时代的物价

晚明时期，一两白银按照实际购买力相当于今日人民币210块钱左右。那个时代的物价不高，可从西门庆一家的衣、食、住、行中看出。

衣:李瓶儿是西门庆众妻妾中最有钱的，衣服鞋袜也最多。单是鞋就有一百多双。冬天穿一件貂鼠皮袄，值60两银子，合如今的12000元。

食:一次，潘金莲斗牌赢了三钱银子（相当于60元），她撺掇李瓶儿添上七钱银子，让仆人安排一桌酒席：买了一只烧鸭、两只鸡、一些“下饭”（即佐餐的菜肴）、一坛子金华酒、一瓶白酒，还买了一钱银子的果馅凉糕……这一切共用去一两银子，相当人民币200块。可见明朝万历年间，物质极大丰富，物价也不高。

行:西门庆出行是骑马。他的白马价值七八十两银子，是名副其实的“宝马”了。女人出门一般雇轿子。一次，潘金莲的母亲来给女儿贺寿，坐轿来没钱打发轿夫，潘金莲也拿不出，最后还是三娘孟玉楼出的银子。其实轿钱只有六分银子，折合今天才12块钱，也就是“打的”的起步价。

住:卖炊饼的武大，“凑了十数两银子，典得县门前楼上下二层房屋居住。两个小小院落，甚是干净”。“典”是使用权的转移，没有产权。可以在一定期限内住下去，不用月月交租钱。将来房主有了钱，还可以赎回去。十数两银子，合3000块吧，今天大城市的闹市区，3000块也就是一套两居室一个月的租金。带产权的房子也不算贵。西门庆“刮”上伙计韩道国的妻子王六儿，花120两买了狮子街繁华地段“门面二间，到底四层”的宅子给她住。王六儿的房子一平方米合300块。比起今天京城一平方米上万元的房价，便宜得不可思议。

西门庆的家产

西门庆临死前交代的财产总值，不算房产，合白银将近十万两，相当于今天的两千万。西门庆赚钱的途径:

一是经商所得。以缎子铺为例，这是他和亲家乔皇亲合开的，开始投资一千两，两家各五百两。他让伙计兵分两路，一路是韩道国，从杭州购买货物运回。一路是来保，到湖州丝绸产地，就地定货，然后经南京运回来。其间没有中间商经手，降低了成本。韩道国运回来的货物一共十大车，价值一万两银子；来保运回二十大车，价值两万两。

也就是说，一千两的投资，经过一番运作，变成三万两，增值30倍，显然是暴利！经商中西门庆偷税漏税。按照明朝税制，三十税一。韩道国的绸缎货物，应当纳税三百多两银子。但西门庆用五十两银子行贿，最后只交了三十五两五钱银子，就蒙混过关。当然，事后西门庆还要送一份厚礼给钞关。来保的货船从南京来，西门庆用一百两银子行贿，至少漏税五六百两银子。

二是放高利贷。两个商人李三、黄四，承揽了朝廷的香蜡生意，却因缺乏本钱，来向西门庆借贷。说好借一千五百两，“每月五分行利”。这相当于年息60%。我们今天向银行贷款，年息差不多5%，可见当时高利贷盘剥之重。

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