在距大同市65千米处的山西浑源县，有一座看似岌岌可危的古刹——悬空寺。为什么说它岌岌可危呢？单从它的名字就能得知一二，因为这座寺庙是悬在半山腰的。

悬空寺始建于1500多年前的北魏王朝后期，“悬挂”在北岳恒山金龙峡西侧翠屏峰的悬崖峭壁间，距地面约60米，它的两边是直立100多米如斧劈刀削般的悬崖峭壁。在山崖下仰望悬空寺，给人的感觉就像几十根筷子似的木柱支撑着一个层层叠叠的殿阁，好像空中楼阁一般。这座古刹已经历经1500多年的风风雨雨了，但仍然保存得十分完好。那么，悬空寺何以历经千年而不倒呢？古人又为何将一座寺庙建在半山腰呢？种种的谜团给悬空寺披上了一层层神秘的面纱，让人禁不住心驰神往。

对于悬空寺不倒的原因，专家们认为主要有以下几点。

第一，悬空寺的巧妙选址。

从侧面看翠屏峰，是一个内收的弧形，而悬空寺正好就建在翠屏峰凹进去的部分，它的全身都被石崖峰顶的突出部分所遮盖。当地震来临时，从山上滚落的岩石只会从悬空寺前面直接落到谷底，根本砸不到悬空寺；当下大雨时，从山顶倾泻而下的雨水只会给悬空寺做一个水帘，不仅淋不到它，而且还会使它更加美丽和神秘；当山下的洪水泛滥时，悬空寺又免于被淹；阳光普照时，四周的大山会为悬空寺遮挡烈日，减少了阳光对悬空寺木质结构的破坏。优越的地理位置是悬空寺千百年来安然无的重要原因之一。

第二，木质选材。

悬空寺是一个典型的古代木结构建筑，楼阁本身的框架结构和支撑楼阁的柱子用的都是当地产的铁杉木。支撑楼阁的一根木头凸出的部分插入另一根木头相同尺寸的凹槽里，当地震来临或者受到巨大外力的作用时，部件会彼此错动；当外力消失时，部件又能恢复原状，将破坏力减到最小。这里运用的就是铁杉木弹性强，防震能力强的优点。另外，悬空寺建筑所用的木料都经过特殊的处理，就是用桐油浸泡过，又刷过多遍漆，所以寺里的横梁虽然已经开裂了，但却没有腐烂，也没有被虫蚁蛀蚀过。这也是其完好无损的一个重要原因。

第三，建造技巧。

有专家认为，表面上看，支撑悬空寺楼阁的是十几根碗口粗的木柱，其实有的木柱根本不受力，真正的重心撑在坚硬的岩石上。也就是，先在山崖上开凿好窟窿，再将木柱插到这些窟窿里，真正支撑楼体的是插到岩石里的木柱，而露在外面的那部分木柱并不受力，起不到多少支撑作用，充其量只是起到保护和防范的作用。所以有人用“悬空寺，半天高，三根马尾空中吊”来形容悬空寺。这样一来，使悬空寺看上去好像是空中楼阁飘忽在山腰间，给人一种“危”与“险”的感觉，但实际上楼阁的重心在山体。所以，悬空寺虽然每天都接待很多香客和游客，但依然能千年屹立不倒。

第四，窄楼道的作用。

悬空寺内多采用狭窄楼道，特别是楼阁处，大多采用狭窄廊道和悬梯相连。这样，香客和游人只能按顺序缓慢而行，避免了拥挤现象的发生，继而减轻了游人对廊道和悬梯的压力，使悬空寺“长立不倒”。

第五，经常性的修缮。

悬空寺是我国仅存的佛、道、儒三教合一的寺庙，在寺院北端的最高层，有座供奉着释迦牟尼佛、老子、孔子的三教殿。有专家认为，正是由于悬空寺三教合一，所以自古以来，不管是信奉佛教的统治者，还是信奉道教或者儒教的统治者，都会因为悬空寺有自已信奉的教派而对其倍加爱护。据史书记载，悬空寺自建成之日起至今曾经历过多次大规模的修缮，现存的悬空寺有大部分建筑都是在明朝时重建的。

或许，正是选址之巧、选材之精、设计之奇这种种原因杂糅在一起，才造就了悬空寺这朵中华建筑史上的奇葩。可是，悬空寺为什么要建造在悬崖绝壁上呢？对于这个问题，人们的说法也不尽相同。

有人说，以前这里雨水很大，洪水也经常泛滥，因此只好将寺庙建在位置较高的悬崖上。在选址时，建筑师见翠屏峰的山势好像一口挂起来的锅，中间凹了进去，于是他便想，将寺庙建在凹陷处的话，石崖顶峰的突出部分便可为寺庙遮挡住雨水的冲刷。而山下的洪水泛滥时，寺庙也可免于被淹。于是，便有了我们现在所见到的建于悬崖上的悬空寺。

也有人说以前这里是去五台山和大同的交通要道，为了方便来往的信徒进香，便决定在此处建一座寺庙。但是，当时经常暴雨不断，浑河泛滥成灾，迷信的人们以为是金龙在捣鬼，便将寺庙建在了浑河的悬崖上，以此来金龙。

关于悬空寺的谜团还不止这些，而正是这一个个谜团和悬空寺独特的建筑风格和文化内涵吸引着古往今来众多的游人。如今，悬空寺就像一个智慧的老者在细数着历史的沧桑轮回，它历经千年风雨却风采依旧，更演绎了一个千年不倒的不老神话。

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