毛公鼎（Duke Mao Tripod），西周晚期青铜器，因作器者毛公而得名，清道光二十三年（1843年）出土于陕西岐山（今宝鸡市岐山县），现藏于台北故宫博物院。

几次辗转于咸丰三年（1852年）落入西安古董商苏氏兄弟之手。得到毛公鼎的苏氏兄弟，见此物丝毫无损、鼎内壁有近五百字的铭文，遂马上致书陈介祺。

陈介祺是当时在京城颇有名望的金石学家、收藏家、古文字家、书法家，酷嗜金石文物。在苏氏兄弟购得毛公鼎之前,已从永和斋不惜重金买走“腆毁”(现通称“大丰簋”或“天亡簋”)，

陈介祺接信很是兴奋，马上汇来白银100两，并说明50两是订金，50两作为运费，让苏氏兄弟雇车专程送来看看。事实也不辜负他的厚望，甚至超出他的预想，一眼看到这件宝物时, 对苏七说：“宝物无价，不能以金钱比价”，激动之情溢于言表。感到此宝鼎价值, 陈介祺以3 年俸银之重金——纹银千两为代价获得此鼎，成为毛公鼎的第一个真正意义上的主人。

毛公鼎在陈介祺手上收藏了 30 年，他对其他收藏都乐于公诸于世，印成目录，惟独毛公鼎，深锁密藏，秘不示人，仅请陈为其拓十余纸，除自己考释外，并分寄吴式芬、徐同柏、许瀚三人，请其考释。由于当时清代法律言明凡秦汉以上文物，均应由宫中收储，臣民不得私藏。但清末政治腐败，此律虽不再被人重视，但仍应避讳。加之当时官场上尔虞我诈，陈介祺的父亲身居显位，陈介祺本身亦进士出身，在翰林院做编修，不得不小心翼翼，慎之又慎。不知这是否是陈介祺将毛公鼎视若珍宝，密不示人的原因，也许还带点私心的因素。

光绪十年( 1884 年) ，陈介祺病故，并嘱咐：宁失性命，不失宝鼎。毛公鼎作为遗产分给了次子陈厚滋，他也尽心尽力的继续藏了20年，无奈后来不孝孙、陈厚滋的二儿子陈孝笙经商，不顾祖训于 1910 年以万两纹银将鼎卖给了有钱有势的两江总督端方。

毛公鼎到端府后第二年，端方即在四川被保路运动中的新军刺死。后来，家道中落，恰逢外头世局混乱，如此价值连城的毛公鼎搁在家里随时都可能招来无妄之灾。最终，毛公鼎被典押给天津俄国人开办的华俄道盛银行。英国记者辛浦森欲出资 5 万美元把毛公鼎买走出，当时国内哗然，有爱国人士极力呼吁保护国宝，

当消息传出，毛公鼎有可能落入美国人的手中时，并且北京大陆银行清理抵押的毛公鼎，急于处理，收回押债。毛公鼎抵押20年，连同利息已达10余万元。故宫博物院没有经费收购当时此项国宝。

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