楼兰一直都是一个充满神奇色彩的消失的古国，但他曾经的辉煌无法被黄沙掩埋。下面，我们就一起来来看看楼兰古国是如何从繁华走向衰亡的吧。

楼兰古城位于今天中国新疆巴音郭楞蒙古族自治州若羌县北境，罗布泊以西，处于西域的枢纽，孔雀河道南岸7公里处，整个遗址散布在罗布泊西岸的雅丹地形之中，在古代丝绸之路上占有极为重要的地位。

汉文帝元平四年，即公元前176年，冒顿单于给汉文帝写下书称：“楼兰、乌孙、呼揭以及旁边的三十六国皆称为匈奴。”这是汉民族第一次知道西域有此国名。汉文帝时派张謇出使西域，考察楼兰等国情形，张謇报告说：“楼兰，姑师，邑有城郭，临盐泽。”基本上知道楼兰为一个小国家，附属匈奴，频临咸水湖泊罗布泊。西汉时候，楼兰的人口总共1.4万人。据《史记·大宛列传》和《汉书·西域传》记载，早在2世纪以前，楼兰就是西域一个著名的“城廓之国”。它东通敦煌，西北到焉耆、尉犁，西南到若羌、且末，有着整齐的街道、市场热闹、雄伟的佛寺、宝塔，古代“丝绸之路”的南、北两道从楼兰分道。

直至公元4世纪之后，楼兰国突然从历史的书籍上消失。三百年后，玄奘西天取经路过此地，早已空旷，荒无人烟。虽然李白诗句中“愿将腰剑下，直为斩楼兰”、王昌龄的“不破楼兰终不还”等等诗句，也并不能说明楼兰还在。只是西域诸多国家的代称。直到1900年的3月它的墟城才再一次被人们发现。这一年瑞典的探险家斯文赫定根据线索发现了楼兰的遗迹。而现在，楼兰古城四周的墙垣已经坍塌，只剩下断断续续的墙垣孤伶伶地站立着。城区呈正方形，面积约十万平方米。

是什么让楼兰古国繁华不再?

1901年，斯文·赫定在当地向导的帮助下在罗布泊北发现了楼兰古城，这一“沙漠中庞贝城的再现”轰动了世界。中外学者认为，在丝绸之路上，古楼兰国曾经繁盛一时，楼兰古城是其目前被发现的最重要历史遗迹。然而，昔日的西域政治、经济、交通的枢纽，如今已成一片荒原，楼兰的兴衰巨变原因，说法众多。

气候干燥造成人口大迁徙;高山冰川萎缩，河流水量减少造成古城衰落;河流变迁使得居民迁徙，楼兰废弃……还有人提出，人类活动是造成罗布泊地区环境变化的主要因素。“我们认为，楼兰兴衰是社会经济和自然条件变化的综合反映。”夏训诚认为，单种因素无法全面揭示楼兰兴衰的原因。

“‘路断城空’和‘水断城空’，是楼兰兴衰的两大因素”。夏训诚等专家认为，交通路线的变化是楼兰兴衰最直接最敏感的因素。西汉时，楼兰成为西域交通重要枢纽，担负着“负水担粮，送迎汉使”的重任，为了保护这条通道而设官屯田，带来了楼兰的繁荣，并成为古代丝绸之路的门户。然而后来的天山南麓道逐渐代替了经楼兰的道路后，使其不知不觉丧失了中西交通中继站的地位，是为“路断城空”。

而另一个原因是楼兰古城位于孔雀河下游，水系变化较大，对人们生产和生活产生重大影响。人们为了生活，不得不另觅居住地，也就是“水断城空”。

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