从五代开始起，宋太宗是第一位非武人坐天下的皇帝。在他登基之初也重武，是因为在当时的形势之下，需要他来完成太祖统的一大业，既然 武运不昌，那就转而重文，说不定也是一个不错的方法。

经过多此的伐辽后仍然没有取得胜利，太宗也失去了往日的锐气；但是在以文治国的方 面，他确实有很多值得让人称赞的地方。

开创、修补、完善宋朝的各项典章制度都是他的功劳，这些制度在他在位期间基本都已经成为定制，同时也为宋朝奠定了军事、政治、经济、文化各个方面制度的基础，这样也就 不至于像五代各朝那样短命夭折。

两宋之人多言“祖宗之法”，这个“祖 宗之法”指的就是宋太祖宋太宗而言，其中太祖的法度主要是集中于政治军事方面，而太宗不仅进一步地完善了太祖法度，而且还在经济文化等方 面建立了一系列的法度规范。

隋唐时代虽然开创了科举制度，但是真正完善它的确是在北宋。到了 宋朝初期，门阀制度不复存在，科举向文人以及知识分子广泛开放，只要 诗赋文章达标，都可以录取。宋太宗将取士的规模渐渐地扩大，以至于每 次的科举考试录取的进士名额远远地超过了唐代及宋太祖。到了公元973 年以后，殿试基本上都成了定制。

为了更进一步完善此制度，殿试之后在殿前“唱名”，由皇帝分别赐与“进士及第”、“进士出身”、“同进士出身”的功名。太宗时实行考卷糊名弥封法，有效地防止了考官利用试卷作 弊。宋太宗十分重视科举考试，因此对它也是十分的严格，一定要亲自复试。

太宗非常重视文化事业的发展，自五代以来，昭文馆、集贤院、史馆为三馆，在右长庆门东北，仅有数十间小屋，条件较差，每逢受诏撰述都要移到其他地方。到太祖时期，还是没有过多的改变。

太宗即位的第二年，亲自到三馆视察，虽早有耳闻，但是当他亲眼看到这般寒酸的状况时，忍不住对左右的侍从感叹道：“这样怎么能够蓄天下图书，侍天下贤俊呢?”随后即刻下令，把左升龙门东北车府地变更成为三馆新址。命中 使监督督促工匠，日夜兼作。新三馆的梁宇殿阁，都是太宗亲自规划拟定的，恢弘的气势，精美壮观，都能够和皇宫的建筑相媲美了。一年后工程 竣工，定名为崇文院。

到了太宗晚年时期，崇文院以及秘阁的藏书已经十分丰富。较为自负的太宗微笑着对大臣们说：“朕即位之后，想尽一切的办法从多方收拾， 抄写购求，现如今终于有数万卷之多。千古治乱之道，并在其中矣。”

太宗在广泛搜求各类图书的同时，他还先后组织了一批知识分子编纂 了好几部大型类书。公元977年3月，太宗刚刚登基几个月就命翰林学士 李P、扈蒙等十多人一起编纂《太平御览》和《太平广记》等书。但可惜的是，因为年代久远和朝代更替的关系，宋太宗时期所收集的绝大部分图书，至今已经佚失；幸运的是，当时编纂的《太平御览》《太平广记》以 及《文苑英华》这3部书得以保存，给后人研究中国古代的历史文学提供 了相当珍贵的资料。

太宗十分喜欢读书，在五代以来帝王当中比较罕见。这跟太宗的父亲赵宏殷有着非常大的关系，赵弘殷和他的长子赵匡胤都是习武之人，但是这个军人家庭却希望今后能有个学识渊博的读书知礼之人。当年赵弘殷在淮南任总兵时，攻破的州县并没有先取财务，而是设法搜求各种古书，交给匡义并且经常督促他好好学习。因此匡义精于文业，同时还学会了很多的才能。他不但会作诗，还精通音律，擅长书法，喜欢对弈。

太宗经常会去崇文院读书，并且让亲王和宰相们一同翻阅，当遇到书中的疑难问题时还会亲自解答。有的时候还会把降王李煜等人一同召来参观。太宗指着汗牛充栋的图书对南唐后主李煜说：“听说你在江南也 是好读书之人，这里的简册，有很多都是你的旧物。近来还有读书吗?” 李煜怀着亡国之痛，唯有顿首逊谢。公元992年9月，太宗为了让武将见识一下文儒之盛，于是便召马i军都虞侯傅潜、殿前都指挥使戴兴等人到秘阁纵观群书。

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