自从宋仁宗亲政之后，首先就是大力改革，大规模地进行人事调整。 首先他把内侍罗崇勋等人罢黜了，接着又把刘太后所亲信的人如枢密使张耆、枢密副使夏竦和范雍、参知政事陈尧佐和晏殊等人，全都贬为外官。

当时的宰相吕夷简虽然也是极力协助宋仁宗，但因被怀疑曾阿附太后，也罢去了相位之职，被贬出判陈州（治所在今河南淮阳）。他重新起用了张 士逊、李迪为相，任用翰林侍读学士王随、权三司使李谘共参国政。那些因劝太后撤帘归政而被贬的人也先后被擢重用，例如：范仲淹、宋缓、孙 祖德等人。

  明道二年（1033)十二月，因为连年旱蝗天灾，有人提出应改元以应天变，导迎和气。还有人提出，明道之前，之所以建元天圣，都是当时丁 谓为了取悦于刘太后而改的。后改明道，“明”字日、月并列，义与天圣相同，也应改元。于是宋仁宗下诏，明年改元“景祐”，对于刘太后擅自做主为他立郭皇后的事情，始终让他耿耿于怀。

因此宋仁宗最终还是以郭后没有子女为由，把郭氏废除为尼，幽居在长宁宫。本没有错的可怜的郭氏就这样长居在长宁宫，政治婚姻本就没几个有好结局的，她也只是一个而已。范仲淹也因谏而被贬为外官。

郭皇后被废之后，宋仁宗专宠尚氏、杨氏等人，整天沉溺于酒色之中，钟鼓弦乐之声，日夜不断，闻于宫外，而渐疏政事。被宠的尚氏等人竟然在后宫通过“教旨”来发号施令，最终，宋仁宗因酒色无节制而患病。一时间宫廷谣言不断，流布道路，朝议无不为止大哗。百官群臣以国事为忧，纷纷上书，要求严整后宫，杨太后也多次劝宋仁宗应该要立后宫之主。直到景祐元年（1034)九月，仁宗才诏立刚刚人宫的前勛臣曹彬的孙女曹氏为皇后，后宫之争终于暂时平息下来。

没想到一波刚平一波又起，“内忧”刚刚平息下来，“外患”就接踵而至。这时，宋朝的西邻党项政权飞快地发展起来。景祐五年（ 1038)十月，正式称帝的元昊，建同号大夏，改年号“天授礼法延拃”，并设官立职，改定兵权，创制文字、修订礼仪制度，完成了建立西夏建国的巨大事业，成为了宋朝西邻中最强大的竞争对手。

宝元二年（1039)四月，为了想让宋朝承认夏国，册封帝号，元昊便派人前往宋朝，打探宋朝的动静。宋仁宗和群臣久议不决，一直到同年六月，才决定把宋封元昊官爵削去，并备兵对夏征讨。没料到的是，同年十 一月，元昊竟先发制人，率先派兵人侵保安军（今陕西志丹县），分3万兵力围攻承平寨（今陕西延安西北），并放出风声说还要攻人宋朝西部的边防重镇延州（今陕西延安）。

宋军在延州之战中损失惨重，关辅震动。忧心忡忡的宋仁宗，急召诸臣商讨对策。迫不得已，宋仁宗又将主战的韩琦起用为陕西方面的统帅。 结果韩琦又举荐了范仲淹。范仲淹接到命令后立即抵达延州，率兵攻打西夏，最终收复了失地。

宋军稍获胜利，掉以轻心的宋仁宗以为元昊已经害怕宋朝了，便又派人悄悄潜人西夏，挑动西夏自相残杀，希望能坐收渔人之利。这个举动让元昊十分恼怒，于庆历二年（1042)九月，又一次大规模的出兵犯宋。

宋仁宗派镇戎军守将葛怀敏率军奋力抵御，没料到在定川寨（今宁夏 固原西北）被夏军围攻，阵乱溃败，部伍相失，死伤兵士9400余人，战马损失600余匹。夏军乘胜直驱渭州（今甘肃平凉），结果方圆数百里内，庐舍扫荡一空，全部焚烧，居民遭掳。

夏军经过定川的胜战，尝到了甜头，声势也是日益渐涨，宋军益衰，事情到了这种地步，宋仁宗只好谋求与夏议和，密诏知延州庞籍谕意元昊，说只要西夏能够息战称臣，尽可保留其帝号、国号。直到庆历四年 (1044),元昊迫于辽朝的进攻，急于与宋共同抗辽，才答应俯首称臣，与此同时还提出了巨额“岁赐”。

宋仁宗看到西夏能够称臣已经是相当不容易了，急忙回书元昊说：“俯阅来誓，一皆如约。”元昊的求和条件就这样被宋仁宗答应了。这年十月，宋夏和约达成，夏其实只是对宋保持在名义上称臣，而宋也是及时册封了元昊为夏国的国主，并每年“赐”夏银5万 两，绢13万匹，茶2万斤，并另加一些节日上的“赏赐”。夏宋之间的战争总算是得到了暂时的议和，虽然宋朝为此也付出了不少的代价。

在宋夏胶着困战的同时，北方的契丹政权也对宋朝抱有觊觎之心，正虎视眈眈地等着合适的机会，一举歼灭宋朝。亲政后的宋仁宗，曾经采纳过知成德军刘平的一些建议，密敕河北沿边广植树木、复建水田，以防备 辽骑突然入侵。

景祐元年（1034)，以祭天为名的契丹，把军队屯结在宋辽的边境, 做好了随时出兵侵宋的准备。宋仁宗听到此消息后，立即命河北整饬军 备，调夫役尽快地修治河北沿边城池、关河壕堑。

庆历二年（1042)初，契丹大军压境，派人面见宋仁宗，质问宋朝出兵伐夏和增修边防，要挟宋朝把后周时所收复的瓦桥关以南的十县之地割让给契丹。右正言富弼奉宋仁宗之命出使契丹，提出或增“岁币”或和亲 议和。经过多次的交涉，契丹方面才勉强答应不割地，只增纳岁币重订和好。富弼力争不可言“纳”，而契丹方面则坚持或称贡，或称献，或称纳。

最终，宋仁宗还是屈服于契丹的意思，许称“纳”字而和。这年十月，双 方签订了和约，以后宋朝每年都要增纳契丹银十万两，绢十万匹。狡滑的契丹，明显是趁火打劫，趁着宋朝困于西夏的时候，没费一兵一卒，凭空 取得了巨额的贡纳。这对宋朝来说，无异于又是一次“澶渊之盟”。（早在 宋真宗时，就在今河南濮阳的澶渊与辽签订了屈辱和约，史称“澶渊之盟”）

免责声明：以上内容版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。感谢每一位辛勤著写的作者，感谢每一位的分享。