荀（163年－212年），字文若。颍川颍阴（今河南许昌）人。东汉末年著名政治家、战略家，曹操统一北方的首席谋臣和功臣，被称为“王佐之才”。

荀加入曹操集团的时间很早，献帝初平二年（公元191年），荀仅二十九岁。对于荀的突然到来，曹操喜出望外。当面说道：“先生就是我曹操的张良呀！”

此后，无论是曹操集团草创时期最为凶险的兖州争夺战，还是发展壮大时的官渡之战，都能看到荀发挥的巨大作用和影响。献帝建安八年（公元203年），曹操曾经上过两份奏章，对荀的功绩大家称赞，委以侍中守中书令的重任，又将自己的女儿嫁给荀的儿子。

这一切都似乎表明，荀在曹操的身边如鱼得水，得到了曹操极大的信任，其政治前景一片光明。而后来发生的事实却出乎所有人的意料。

献帝建安十三年（公元208年）六月，曹操自任丞相，独揽朝政大权。建安十七年（公元212年），董昭上书汉献帝，建议恢复古代的五等爵制，同时建言曹操进爵为魏公，加九锡，享有西汉时期丞相萧何当年在汉高祖刘邦时期上朝不趋、剑履上殿的殊荣。

对于董昭的这个提议，荀坚决反对，曹操对此非常不满。同年十月，曹操东征孙权，荀如往常一样留守朝中。曹操表奏朝廷派荀到谯县老君，借机将其留在军中。后来曹军进军至濡须口一线，荀因病被留在了寿春，最终在寿春病故，终年五十岁。

关于荀的死因，史料记载中差异明显。陈寿《三国志·荀传》中说他是忧郁而亡；范晔《后汉书·荀传》中的记载似乎更加详实：“（曹）操馈之食，（荀）发视，乃空器也，于是饮药而卒。”其大意为：曹操派人用食盒给荀送去食物，荀打开一看却发现里面空无一物，这个哑谜意为一场空。荀意识到自己死期将至，于是喝药而亡。按照这个记载，荀是自杀的。不管以上那个记载更加符合历史的，但有一点是可以肯定的：荀是带着无限的悲愤和痛苦离开了他为止奋斗数十年的人世。

为什么一直受到曹操极度赏识的荀最终会以这种难以令人理解的方式去世的呢？他和曹操之间究竟发生了什么矛盾和分歧呢？本文要介绍的成语就出自《三国志·荀传》，指出了其中的原因。

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