曹雪芹（1715~1763),名，字梦阮，号雪芹，又号芹溪、芹圃。满洲正白旗包衣，清代小说家，著名文学家，中国长篇名著《红楼梦》的作者。然而，就是这样一位文坛巨匠、历史名人，人生却经历了巨大的起伏。早年过着锦衣玉食的生活，之后却惨遭抄家之祸，穷困潦倒。那么，究竟是什么原因导致曹家遭此巨变呢？

曹雪芹出身于一个“百年望族”的大官僚地主家庭，曹氏家族在康熙年间盛极一时，却在雍正即位以后惨遭抄家。如此由盛转衰，后世学者猜测诸多，众说纷纭。

曹雪芹少年时代享受着富贵尊荣的生活，曹家一门曾是贵族。曹雪芹的高祖父曹振彦跟随顺治帝入关，为清朝的建立立下了汗马功劳，他的曾祖父曹玺、祖父曹寅、伯父曹、父亲曹\三代四人连续出任江宁织造长达60年之久，祖父曹寅还连续做过四任盐政，为官期间聚敛了大量财富；不仅如此，曹雪芹的曾祖母孙氏还是康熙皇帝玄烨的乳母，祖父曹寅又是玄烨的侍读，故而康熙对曹寅极为信任，委以江宁织造的重要官职。

根据史料记载，康熙皇帝六次南巡，其中有四次都是住在曹寅府中。曹寅为了彰显荣华，不惜在四次接驾中，倾尽全家财力物力，甚至还挪用了库银数十万两，造成了经济上的巨额亏空，也因此给曹家埋下了衰败的祸根。

之后，曹寅、李煦还为康熙南巡建造了奢华的宝塔湾行宫。当朝中有大臣上奏曹寅等人挪用库银时，康熙曾说过：“曹寅、李煦用银之处甚多，朕知其中情由。”他把库银亏空归结为三条，南巡接驾、修造行宫和馈送。因此，康熙并没有对曹寅等人做出任何处罚，只是私下对曹寅等人进行告诫，让他们尽快把亏空的库银填补上。康熙四十九年，康熙还因此事在曹寅的奏折上一连批写了四个“小心”。曹寅面对着巨大的库银亏空，心急如焚却又无力弥补，最终在康熙五十一年（1712)七月一病不起，死在扬州。李煦奏折上说：曹寅弥留之际，核算出亏空库银二十三万两，可是已经没有财产可以填补上。

曹寅死后，康熙为保全曹家的江南家产免遭搬迁损毁，特命曹寅的儿子曹继续任职江宁织造；两年后曹病故，康熙又亲自主持把曹寅的侄子曹\过继过来，接任了江宁织造的职务。同时康熙又命曹寅的大舅子苏州织造李煦代管两淮盐政一年，用所得的银子补齐曹寅生前的亏空。康熙五十四年(1715),再次查出曹寅生前亏空织造库银高达三十七万三千两。无奈之下，康熙只好再做安排，让两淮盐政李陈常和李煦代为补还所欠库银。

雍正即位以后，接连颁布谕旨，开始在全国上下大张旗鼓地清饲粮，追补亏空。并-再声明，凡亏空钱粮的官员，一经顺觯立刻革职查办。仅雍正元年，被革职抄家的各级官吏就达数十人，与曹家既是亲戚，又患难与共的苏州织造李煦也未能幸免。

一开始，雍正看在康熙的面上，并没有治曹家的罪，而是准许曹家将亏空的银子在三年的时间里补上。如果此时，曹\能够恪尽职守，不招惹是非，即便没有能够按照雍正所规定的期限填补所有亏空，也不至于被治罪。

雍正四年（1726)，曹\负责操办的锻匹衣料质量“粗糙轻薄”，受到了补偿缎匹并罚掉一年俸禄的处分。之后，雍正穿的石青锻褂褪色，经查又是江宁织造的产品，结果又罚掉曹\一年的俸禄。曹\一次又一次工作失职，这让雍正对他的不满和失望越来越大。

雍正五年正月（1727)，两淮盐政噶尔泰向雍正密报扬州、江宁两地官员的情况，讲到曹\时说：“访得江宁织造曹\年少无才，人畏缩，织造事务都交给管家丁汉臣料理。奴才在京见过几次，人也很平常。”雍正看完之后非常气愤，挥笔写了“岂止平常”的批语。

事已至此，雍正仍然没有将曹\问罪，而是决定将他召回北京当面考查和，于是传旨，命苏州织造高斌不必回京，他所督运的缎匹由曹\送来。不料途经山东长清县等处，曹\“于勘合外，多索夫马、程仪、骡价等项银两”，骚扰驿站，终于招致雍正龙颜大怒，即刻下令将曹\交给了内务府和吏部严加审问。

在曹\被撤职受审的时候，雍正又得知曹\企图隐藏、转移财物，于是怒火中烧，传旨朔獠茴\家产。雍正在谕旨中口气非常严厉：朕屡次对曹\施恩宽限，他如果感激朕的成全之恩，理应尽心效力，然而他不但不感恩图报，反而将家中财物暗移他处，愧对朕对他的恩惠，甚属可恶！他命令江南总督范时绎，将曹\家中财物封存看守，并将重要家人立即捉拿。

范时绎接到谕旨，立即将曹\的管家数人拿下，关押审讯，所有房产财物一并饲濉⒃觳岱獯妗Ｓ赫六年（1728)二月，新上任的江宁织造隋赫德将曹\在江南家产人口查明接收，并上报皇帝，曹\在京城的家产人口，也由内务府全部朔狻

至此，享尽了近百年荣华富贵的世家大族瞬间倾塌，这个时候，曹雪芹才十三岁左右。之后曹雪芹的生活潦倒不堪，虽然有很多人想要帮助他，但是曹雪芹文人傲骨，不肯收受嗟来之食，导致他和他的儿子被活活饿死。

但是，最近又有学者考证提出，曹家之所以被抄家是因为当时的政治斗争，是雍正继位以后打击父党的。康熙驾崩以后，他生前的宠臣也接连受审，所以，曹家受到牵连也是理所当然的。

其实，曹家的衰败是一个复杂的社会现象，是一个长期的演化过程，无法片面单一地归咎于哪一个具体的原因，因为里面包含了当时复杂的社会因素。

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