明太祖朱元璋（1328年10月21日-1398年6月24日），字国瑞，濠州钟离（今安徽凤阳）人，汉族。原名重八，后取名兴宗，参加郭子兴军改名元璋。政治家，军事家，战略家。明朝开国皇帝，年号洪武。朱元璋出身平民，幼时贫穷，曾为地主放牛。1344年，入皇觉寺。25岁（1352年）时，参加郭子兴领导的红巾军反抗蒙元政权。先后击败了陈友谅、张士诚等其他起义军，统一南方，后北伐灭元，建立大一统的皇朝，国号“大明”。在位期间，下令农民归耕，奖励垦荒；大兴移民屯田和军屯；组织各地农民兴修水利；大力提倡种植桑、麻、棉等经济作物和果木作物；下令解放奴婢；减免赋税；派人到全国各地丈量土地，清查户口等等。经过洪武时期的努力，社会生产逐渐恢复和发展了，史称“洪武之治”。同时立《大明律》，用严刑峻法管理百姓与官僚，禁止百姓自由迁徙，严厉打击官吏的贪污腐败；设立锦衣卫等特务机构，清洗权贵势力；并废中书省，由皇帝直领各

明成祖讳朱棣（1360年5月2日－1424年8月12日），或称“永乐帝”，是明朝第三代皇帝，公元1402年至1424年在位，在位二十二年，年号永乐。明太祖皇四子，生于应天（今江苏南京），时事征伐，并受封为燕王。洪武三十二年或建文元年（1399年）建文帝削藩，燕王遂发动靖难之役，起兵夺位，经过三年的战争，最终胜利，杀害方孝儒，驱逐其侄建文帝夺权篡位自封为帝。明成祖在位期间，完善明朝政治制度，发展经济，开拓疆域，迁都北京，使北京至此成为中国的政治中心至今。此外他编修《永乐大典》，派遣郑和下西洋，北征蒙古，南平安南。明成祖的统治时期被称为永乐盛世，明成祖也被后世称为“永乐大帝”。另外，他加强太祖以来的专制统治，强化锦衣卫并成立东厂，此外，他在位期间重用宦官，也促成明朝中叶后宦官专政的祸根（但是最决定性的“祸根”还是他的孙子--明宣宗在位期间教宦官识字读书开始，史家认为宦官干政始于宣宗朝末期）。明

天成二年（927年3月21日），赵匡胤出生于洛阳夹马营（今河南省洛阳市瀍河区东关）。他出身军人家庭，高祖赵朓，在唐朝官至幽都（今北京）县令；曾祖赵珽，于唐朝任御史中丞；祖父赵敬，历任营、蓟、涿三州刺史。赵匡胤为赵弘殷（宋宣祖）次子，长兄赵匡济早夭，母亲为杜氏（昭宪太后）。赵匡胤在位期间，致力于统一全国。依据宰相赵普的“先南后北”策略，先后灭荆南、湖南、后蜀、南汉及南唐等南方割据政权，至其胞弟宋太宗赵光义在位期间，迫使吴越、清源军纳土归降，灭北汉，方才完成一统；赵匡胤于961年及969年先后两次“杯酒释兵权”，解除禁军将领及地方藩镇的兵权，解决自唐朝中叶以来藩镇割据的局面；设立“封桩库”贮藏钱帛布匹，期能赎回被后晋高祖石敬瑭献给契丹的燕云十六州，但事未成而逝世。976年11月14日，赵匡胤逝世，葬于永昌陵，得年49岁，在位16年。由于北宋中期的笔记《续湘山野录》记载了“烛影斧声”事件，暗示赵匡胤...

郑和（1371年9月23日－1433年），云南昆阳（今晋宁昆阳街道）宝山乡知代村人。中国明代伟大的航海家、外交家、宦官及武术家，世称“三保太监“。郑和年轻时从侍燕王朱棣，有智略，知兵习战。后在靖难之役中有功，升任为内官监太监。1405年（永乐三年）至1424年（永乐二十二年），郑和六次作为正使太监下西洋。1425年（洪熙元年）后，郑和任南京守备太监，1430年（宣德五年）受命第七次下西洋，一说在途中于1433年（宣德八年）卒于古里国，今南京牛首山南麓郑和墓或为其衣冠冢。郑和的七次远航，历时28年，拜访了30多个西太平洋和印度洋沿岸的国家和地区，史称“郑和下西洋”，总航程达七万多海里，足绕地球三周有余，其航程之远及船队规模之大，为历史罕见，比哥伦布发现新大陆，早了近一个世纪。郑和下西洋，是15世纪初叶世界航海史上的空前壮举，对中外经济、文化交往起到了积极作用；郑和本人，也在这一历史事件中展现