清太祖第七子阿巴泰生母出身底下，不能享受同为太祖之子的优待，甚至不如堂兄、侄子的待遇。

家族大哥代善曾对阿巴泰说：“德格类、济尔哈朗、杜度、岳托、硕托早从五大臣议政，尔不预焉。阿济格、多尔衮，多铎，先帝时使领全旗，诸贝勒皆先尔入八分。”

阿巴泰并非一个平庸的皇家贵胄。万历三十九年，宁古塔首领僧格、尼喀礼到赫图阿拉进贡，太祖回赠四十副铠甲，归途被乌尔固宸和穆棱的部落劫获。太祖几次派人索要，不果，大怒，命二十三岁的阿巴泰同大将费英东、安费扬古率兵一千，攻取乌、穆二地，俘获千余人归来。阿巴泰被封为台吉。这是其人生首战。

天命三年，努尔哈赤以“七大恨”誓师征明，阿巴泰从征。八年，阿巴泰同德格类等征讨扎鲁特部，阿巴泰斩杀该部长昂安父子，归来，六十五岁的太祖亲赴郊外迎接。十年十一月，阿巴泰参与对蒙古察哈尔一战，打得林丹汗趁夜而逃。

太祖生前，让阿巴泰参与的战事，有记载的寥寥可数，而比阿巴泰小三岁的第八子皇太极，自少年起便随父兄参战，有记载的首战即万历四十年，从太祖出征乌喇部，克六城，此时年方二十岁。太祖对诸子，也有嫡庶之分。他让嫡子们成为掌旗贝勒、执政贝勒，共治国政，而对也是亲子之一的阿巴泰仅分了六个牛录。这，为太宗时期，阿巴泰屡遭作为嫡子的哥哥们排挤、冷遇，埋下了伏笔。

太宗继位，阿巴泰作为响应代善之议的拥立者之一，被封贝勒。太宗宴请诸贝勒大臣，代善、阿敏、莽古尔泰和太宗同坐高台。太宗与众贝勒议定君臣礼仪，盟誓昭告天地，赋予三大贝勒对阿巴泰、阿济格等十一位“子弟贝勒”，有管教权、辖束权，如藐视代善三人，则短命而亡。

太宗之下，代善、莽古尔泰与阿巴泰也是亲兄弟，但有了制度化的等级区别。此时已三十八岁的阿巴泰，还被安排位次在二十一岁的阿济格、十四岁的多尔衮、十二岁的多铎诸弟及侄儿岳托之下。这无疑是亲情之外的政治冷落。

阿巴泰事后跟姐夫扬古利等发牢骚：战则我披甲胄而行，猎则我佩弓矢而往，为何我就封不得和硕贝勒？此话传到太宗那里，得到的答复是：“尔等宜劝之，告朕何为？”这就说在太宗心里，庶兄阿巴泰只能封贝勒，不入和硕之列。

又是一次太宗主持的宴请，接待前来归附的察哈尔大贝勒昂坤杜棱。这是满洲开国后的大事件，发生在天聪元年十二月，太宗设大宴，召诸贝勒做陪。阿巴泰拒不参加，直言：“我与诸小贝勒同列。蒙古贝勒明安巴克乃位我上，我耻之!”太宗闻言，大为不满，下令代善集合诸贝勒，讨论对阿巴泰的处理。

代善先摆那些和硕贝勒早有议事资格、议政名分，指责阿巴泰资历浅薄：“尔今为贝勒，得六牛录，已逾分矣！乃欲与和硕贝勒抗行，得和硕贝勒，不更将觊觎耶？”（《清史稿·阿巴泰传》）代善怒斥阿巴泰想与三大贝勒并列，觊觎汗位。二号首长发了话，其他贝勒更无亲情可言，群起攻之，逼得阿巴泰低头认罪。还好，太宗只对他罚了四副甲胄、八匹雕鞍马和八匹素鞍马。

较之于后来太宗对三大贝勒及其他贝勒的犯错深究、违法严惩，阿巴泰先后十多次触怒、对抗太宗，甚至两次抗拒太宗对其女的指婚，引得太宗深有不满，多次罚银罚物，却不曾有过一次降级或削爵的处罚。崇德六年，多尔衮率众王公贝勒征明，离着锦州三十里的地方为营，以及遣士卒私自回家的罪过，都被受罚，就连主帅多尔衮、皇长子豪格也被降为郡王。阿巴泰论罪削爵，夺去所属户口。然太宗下诏宽恕，只罚银二千两。

终太宗一朝，阿巴泰虽未被封郡王、亲王，仅是第三等贝勒，难免心有抵触，但他参与了太宗对明朝、朝鲜的一系列战争。阿巴泰主要是从征之将，一旦单独行动完胜归来，太宗都给予大量的财物奖励，甚至派济尔哈朗、多尔衮等郊外三十里迎接。

在政治待遇上，太宗及代善等大贝勒甚至太祖给予了阿巴泰不公平的待遇，然而阿巴泰有埋怨而不图谋的政治行为，以及他只认做事而不拘小节、不玩心计的人生追求，帮助他成功地赢得了太宗的信任。太宗始设六部，让阿巴泰掌管工部。这在大兴土木工建的开国初期，无疑是一个最好的肥缺，而阿巴泰除了治绩平庸、家中办公外，却没有枉法的劣迹见诸史料记载。

阿巴泰在战场是一员能征惯战的大将，而太宗却看中了阿巴泰多勇少谋、直率坦言的性格。从而，阿巴泰在太宗众多庶兄弟中，顺治元年四月进封为多罗饶余郡王，是最受重任也获封赏最好的一个。甚至可以说，终其一生的政治命途和晚节，他的幸运仅次于太宗一人。代善虽在朝堂第一个站出来拥戴太宗，但晚年受尽压抑。莽古尔泰获罪遭斥，抑郁暴卒，死后被揭发有谋上之罪，被追夺其封爵。阿济格、多尔衮、多铎兄弟，身前极受尊荣，身后荣辱翻覆，还被弄了一系列罪状，被写进了历史。

阿巴泰所得的待遇貌似不公平，遭受了诸多亲兄弟的排挤、歧视，这是不可改变的。毕竟太祖开始，嫡庶分界突出了贵宠之列，诱发了太宗诸兄弟之间的权力之争、亲情有别。但是，政治上的不幸运，却使阿巴泰平安而终、显耀于后。这，不得不说是一种平衡。

阿巴泰手痛，太宗曰：“尔自谓手痛不耐劳苦。不知人身血脉，劳则无滞。惟家居佚乐，不涉郊原，手不持弓矢，忽尔劳动，疾痛易生。若日以骑射为事，宁复患此？凡有统帅之责者，非躬自教练，士卒奚由奋？尔毋投安，斯克敌制胜，身不期强而自强矣。”（《清史稿·阿巴泰传》）看似太宗不通手足之情，但又不免是压制多有莽言的阿巴泰，做一个自强而坚忍的人，不陷身于残酷的政治斗争中。细读阿巴泰的本传，他除了多次触碰太宗的底线外，但不曾与其他亲王贝勒玩国权谋较量。

与其说阿巴泰率真而不谙权术，尚不如说他清醒而善于自保。他这种性格，也使其世系家族甚至的旁系，得以数代皇帝的礼遇和重任。

天命三年，太祖攻克抚顺，收降明游击参将李永芳。李永芳官职虽低，却是第一个公开投降后金的明将。太祖授其三等副将，统辖抚顺降民，并将阿巴泰的大女儿嫁给他。此后，李永芳对内对外称“抚西额驸”，竭尽忠诚报效后金，太祖赐他“免死三次”的特权。李永芳的九子，后来都做了清朝的高官，其次子李率泰官至内翰林弘文院大学士、闽浙总督。

李永芳玄孙李侍尧更加出名，昭《啸亭杂录》卷四载：“李昭信相国侍尧，为忠襄公永芳四世孙。少以世荫膺宿卫。纯皇帝见曰：‘此天下奇才也！’立授满洲副都统。部臣以违例尼之，上曰：“李永芳孙，安可与他汉军比也？”

乾隆帝不但违例封赏了这个远房的表弟，还逐步擢升其为武英殿大学士兼军机大臣。后来李侍尧两次论罪，议斩立决，都被乾隆下旨弄了个斩监候，不久又让他做了更大的官。乾隆帝厚待李侍尧，说是李永芳对清朝的情分，但未必不是阿巴泰的威望所致。

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