朱元璋打败陈友谅，张士诚等势力后，建立明朝定都应天府（今南京），但是有个问题困扰朱元璋很久，那就是国家定都的问题，后来明朝竟然出现了三座都城，这是怎么回事呢？

作为成就自己霸业的金陵（南京），北有长江天堑，南依江南富庶之地，既地势险要又有经济基础。攻取金陵后，改称应天府，朱元璋以此为基础打垮长江中下游的陈友谅、张士诚等势力，在应天称帝，修建宫殿，并称应天为京师。但在朱元璋看来，定都南京是有缺陷的。

一则应天偏居江左，而中国的政治中心在北方，南京作为都城的掌控性有限；二则元朝势力仍然残存北方，并寻找机会伺机南下，建都南京则有鞭长莫及的感觉；三则自己在修建南京故宫时曾敕令迁三山，填燕雀，南京风水已经破坏。种种顾虑，让朱元璋寝食难安。

朱元璋攻取汴梁后，亲自对其进行考察。汴梁是大宋旧都，曾经繁盛一时。尽管汴梁地势不如南京，无天险可守，但定都汴梁利于北上抗元，也有利于调动民众抗元的积极性，加之汴梁通扼东西，当时西北未定，以汴梁为基础可以运送粮草和兵力。考察后，朱元璋是心动的。

但矛盾来了，南京已为都城，一国焉有二都？于是，他借鉴古代南北二京制度，以应天为南京，汴梁为北京。

然而，当西北平定之后，定都问题再起波澜。群臣讨论的焦点集中在长安、洛阳、应天、汴梁、北平几个城市。大家意见不一，就在相持不下之时，朱元璋竟然破天荒的提出要在自己的老家临濠（凤阳）建都。将老家作为都城，其想要光耀门楣、荣归故里的心理可见一斑。老朱想法一出，自然无人反对。于是，朱元璋下令按照南京的规划在临濠营建中都。如此一来，明初九出现了南京（应天）、北京（汴梁）南北两京、中都（凤阳）三个都城并存的情况。

凤阳前江后淮，尽管有天险可守，但实为偏僻之地，要作为一个都城，显然是不够格的。城市规格不够怎么办？大搞土木工程。明政府派大批的建设人员来到凤阳来营造中都。整个工程直接动用工匠9万人，军士14万人，民夫50万人，如果加上周边省份负责烧制城砖的工匠和各地采运木料、石材、供应粮草的役夫，间接调动的人数有百万之巨。

除了中都城之外，朱元璋还同时在凤阳开建气势宏伟的皇陵。人口不够怎么办？移民啊。早在汉代，刘邦就曾徙天下富豪于关中，明又有何不可呢？洪武三年（1370年），朱元璋下令移江南民十四万户于凤阳。江南一带的富豪全部被迁往凤阳，并且不许私自回去。江南富豪以前多为张士诚的拥护者，朱元璋此举一方面要打击东南地区的文人和地主阶级；一方面要让富户移居凤阳，扩充当地人口，繁荣凤阳经济。

凤阳城的建设，拥入了大量人口，生活物资极为匮乏，物价也屡屡被抬高，土地变得极为抢手。于是，政府开始强征当地人的土地，当然这里面很多是王公大臣幕后操纵的。毕竟，如果凤阳真要建成国家首都，土地的潜在价值将难以估量。土地被豪强占有，失去土地的农民自然流离失所，纷纷走出凤阳，到各地讨饭去了。

在这种背景下，已经移居的江南富户思乡之情也愈发浓烈。他们也都乔装打扮，混入乞丐队伍，以落荒为名，成群结队地跑回江南老家探亲。两只队伍汇合在一起，声势壮大，这在相对安定，无重大自然灾害的明初成为一种不容忽视的奇怪现象。

不得不提的是，中都凤阳的修建，旷日持久，动用了国家大量的财力物力，加之以凤阳为代表的江淮功臣居功自傲，结党谋私，常有违法乱纪之事。如果定都凤阳，江淮势力势必进一步勾结，日后尾大不掉或者威胁皇权，这将是十分危险的。凤阳作为中都之事，也在朱元璋巡视凤阳后给一纸叫停了。

不得不说一点，一个国家三座都城，动用了大量的人力物力，实在是劳民伤财。

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