熟知历史的人都知道，吴三桂“冲冠一怒为红颜”，他引清兵入关，并从辽东一直打到云南，为清廷南下入关和扫荡明朝残余势力开启了便捷之路，最终导致了明王朝的彻底覆灭。

然而，近年来有很多历史学者认为，吴三桂其实并没有投降清王朝，并为此提出各种证据。这让吴三桂“冲冠一怒为红颜”这一历史事件显得扑朔迷离，那么吴三桂到底有没有卖国呢？我们先来回顾一下这段历史故事。

崇祯十七年三月初，也就是公元1644年，李自成的农民起义军先后夺得大同、真定，京畿之地，然后从北京西部进攻，北京城成为农民军进攻的目标。在北京城危在旦夕的情形下，崇祯帝只得下诏，加封吴三桂为平西伯，将宁远地区划入吴三桂辖下，希望吴三桂可以率军救援北京城。

据《明史》记载，吴三桂连行十六日才抵达山海关，一路上“迁延不急行，检阅步骑”。当抵达河北丰润时，传来北京被农民军攻克、崇祯帝在煤山上吊自杀的惊天消息。同时又得知，居庸关总兵唐通投降农民军，为防唐通乘虚占据山海关，吴三桂只得撤回山海关。此后，吴三桂一直在投靠农民军首领李闯王建立的“大顺”政权和清政权之间游移不定。

按道理来说，吴三桂投降李自成也算符合当时的礼教。古人常言“天下乃天下人之天下”，改朝换代也是自古亦然。明朝开国皇帝朱元璋可以君临天下，李自成也可以做皇帝。况且，按照当时的观念，清廷是异族，如果投效清廷，就要遭到千古骂名。就在此时，李自成多次派人劝降吴三桂。在吴三桂有些意动之时，他接到了两封书信，其中一封是父亲吴襄的，劝他投靠李自成；另一份文书秘密告知吴三桂，老父吴襄是被李自成的人毒打才写下书信。更重要的是，吴三桂的爱妾陈圆圆也被李自成的部下霸占了。

吴三桂为此大怒，当即拔剑击案，将来使双耳割去，同时让他给李自成带信：“李贼自送头来。”李自成听后也勃然大怒，率领二十万精锐兵马讨伐吴三桂。随后，两军交战，吴三桂初战兵败，他向大清摄政王多尔衮求救，多尔衮坚持要吴三桂剃发降清，然后才能出兵相救。无奈之下，吴三桂只得亲自到多尔衮军营，并剃发投降。

次日，吴三桂按照多尔衮的命令先行出战，双方几场大战后都疲惫不堪，就在吴三桂的军队体力渐渐不支时，清军趁势杀入农民军中。李自成完全没想到吴三桂会和清军勾结，结果兵败如山倒。《明史》称，当时的战场情景是“一时之间，战场空虚，积尸相枕，弥满大野”。吴三桂也因此获得战功，被清王朝册封为平西王。

根据明史的记载，很多学者认定，吴三桂是真正地投降了清朝，并提出几点理由。

首先，清廷直接视吴三桂为降将，多次对吴三桂发号施令。《清史稿》中有这样的记载：“命三桂兵以白布系肩为号”、“命三桂军为先锋”，又“命吴三桂以步骑二万前驱追贼”。为表彰其功劳，“授三桂平西王大印”。

其次，吴三桂自己本人也曾多次拒绝明朝的拉拢。当时，明朝的福王派人送给吴三桂大量财物，以图收买吴三桂，但吴三桂却毫不犹豫地拒绝。吴三桂说“时势如此，我何敢受n，唯有闭门束甲以俟后命耳”。尽管吴三桂一再拒绝，明朝朝廷也始终未曾断绝对吴三桂的拉拢，吴三桂以“破流贼，定陕、定川、定滇，取南明王于缅甸，又平水西土司安氏”等一系列的战绩来作为报答，同时又向清廷表明自己的忠心。

最后，吴三桂引清兵入关的时候，打的是为明朝的亡国之君崇祯帝复仇的旗帜，但被很多人认为是欺瞒天下的做法。在北京城被起义军攻破之后，吴三桂被农民军、清王朝两股强大势力包围，要想在夹缝中求生存，吴三桂当时只有两条路可以选择：一是降清，联合清廷农民军；二是联合农民军，一同抗击清军的入侵。在吴三桂犹豫不决的时候，却传来吴三桂父亲被鞭挞、爱妾被人霸占的消息，吴三桂考虑前者也是人之常情，最终投靠清廷。

综合上述的几个理由，很多学者认为，吴三桂是真的投降清廷了。

除了提出吴三桂是自愿降服清廷外，也有人持反对的意见，根据部分史料记载，他们认为吴三桂只是联合清廷，而非降清。为此提出五条理由。

第一，吴三桂在此之前与清兵作战的时候十分英勇。在担任宁远总兵期间，吴三桂多次与清兵苦战。松锦战役是明清之间的一次最大决战，在战事后期，明军兵败如山倒，吴三桂抗清态度仍然十分的坚决，对清廷的劝降函都“答书不从”。

第二，在山海关战役之后，吴三桂发布追击农民军的檄文，檄文中称“周命未改，汉德可恩”“试看赤县之归心，仍是朱家之正统”等口号，在这些檄文中，吴三桂处处透露明朝朱家才是正统的统治者。若吴三桂真的降清,清廷掌权者又怎会允许吴三桂发布这样的讨贼檄文？

第三，在山海关战役之后，吴三桂联合清军夺回北京城，吴三桂曾经要求立明朝崇祯帝的儿子为皇帝。当时吴三桂提出“约自成同军，速离京城，吾将奉太子即位”，又“传帖至今，言义兵不日入城，凡我臣民为先帝服丧，整备迎候东宫”。可惜，“多尔衮命其西行追贼”，让吴三桂这一筹划没能实现。

第四，在山海关战役之后，多尔衮一面安抚吴三桂.一面加强对吴三桂的控制。从这点也可以看出，吴三桂并没有降清的意愿。在山海关之役获得胜利的时候，多尔衮表面上册封吴三桂为平西王，又调拔给他一万精兵，其实都是在笼络和控制吴三桂。因为，多尔衮给他的一万兵马他自己也能调用，个中司马昭之心路人皆知。

最后一点，从吴三桂联络耿精忠、尚可喜等人一起反清复明，可以看出吴三桂降清只是一时的权宜之计。在得到了云南的封地之后，吴三桂一面招贤纳士，培植党羽，一面厉兵株马，为将来的反清大业积蓄钱粮。不过，清王朝的根基已深，吴三桂想要取得胜利简直是难于登天。

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