中国历史   

    中华民族是神州大地上多个民族历经几千年融合而成的，在这几千年波澜壮阔的历史长卷中，曾有一个民族扶摇而起，又神秘消失，这就是契丹族。契丹的本意是“镔铁”，即坚固之意。这个剽悍勇猛、好战威武的民族，在200多年的时间里曾经挥斥长城内外，饮马黄河。契丹有着无比神秘的文化，考古人员发现的一块刻满了怪异符号的石碑，到底是什么呢？自明代以来，契丹人就集体了，人们再也听不到关于他们的消息，这又是为什么呢？

1、契丹民族简介

    据《魏书》记载，早在1400多年前，契丹作为北方民族就已经出现。契丹最早分为8个部落，部落首领每3年推举一名盟主作为头领。据说这个习俗还有着一个故事：有一位男子骑着一匹白马自湟河（今西拉木伦河）而来，一位女子则乘青牛自上河（今老哈河）而来。二者相遇，结为配偶，生了八个儿子。后来，他们的8个儿子分别繁衍为八个部落，逐渐发展成为后来的契丹。

    唐太宗时，契丹首领窟哥率领部族向唐朝称臣，唐朝在那里设置了松漠都督府，并把这一地区分为10州管辖，封窟哥为都督赐姓李。契丹定期向唐政府缴纳贡品，并从那里得到所需的日用品、兵器等。后来，唐朝走向衰落，北方草原上称雄，实力较弱的契丹只得臣服于，并在之后的很长时间内在唐与间徘徊。到了公元9世纪中期，契丹部落逐渐地发展壮大，开始称霸草原。他们兵强马壮，骁勇善战。部落首领耶律阿保机统一了契丹各部，于公元916年建立了契丹国，947年改国号为辽。

    大辽王朝最强盛时期，曾经雄霸中国北部半壁江山，疆域北到外兴安岭、贝加尔湖一线，东临库页岛，西跨阿尔泰山，南抵河北和山西北部。契丹王朝在中国延续存在了200多年，与宋朝形成南北对峙的格局，差一点就将宋朝灭亡而统一全国。家喻户晓的《杨家将》，讲的就是1000年前，宋朝军队在杨家将率领下与强大的契丹军队激战沙场的故事。在此期间，中原地区通往西方的丝绸之路被阻断，以致许多西方国家误以为整个中国都在契丹的统治之下。于是，契丹成了全中国的代称。马可·波罗在他的游记里第一次向西方介绍东方时，就以契丹来命名中国，直到今天，在斯拉夫语国家中，仍然称中国为“契丹”。

    在以后，辽国多次易名。公元983年，改国号辽为大契丹。公元1066年，又恢复了大辽的国号。辽国共经历了9位帝王，统治时间长达210年。辽圣宗之后的几代帝王日益腐败，他们崇拜佛教，为此不惜大兴土木，耗费大量的人力、物力修建庙宇。国势因此而日渐衰落，民不聊生。与此同时，统治集团内部也因为争权夺利而互相残杀，造成各部落间互相倾轧，辽国的军事实力大为削弱。

    辽朝皇帝的腐败使国力大大受损，而辽朝下属的女真族的一支却悄悄地发展起来。1124年，辽国在与女真国建立的金国的中京决战中失败，耶律大石率所属部下逃往西部，另一支契丹部族在八刺黑的率领下逃到伊朗。1125年，辽国灭亡。
八刺黑在伊朗建立了起儿漫王朝，并改信教，被当地人渐渐融合，不再具备契丹族的特征。1132年，耶律大石在叶密立城称帝，建年号延庆，哈剌契丹国正式建立，史称“西辽”或“西契丹”、“后契丹”。1218年，西辽被蒙古大军消灭，从此契丹正式灭亡。

2、契丹民族的起源

    我们大家所熟知的中国在英语中的名称为“China”，来源于中国的瓷器名称，然而却有很多其他的外国语言并不这样称呼中国。在俄语、希腊语，以及中古英语中，整个中国均被称为“契丹”。如现在在俄语中中国的发音是“Kitay”。那么，为什么中国的称呼在不同的国度、不同的时期会呈现出这样的差异呢？“Kitay”、“Cathay”这两个词又是源自哪里，代表着什么意思呢？

    其实，俄语中对中国的称呼来源于契丹。“Kitay”就是契丹的音译。“契丹”在古代还被翻译成“Kita1a”或“Cathala”、“Cathay”，是辽朝建立者的族名。法国人勒内·格鲁塞在《草原帝国》中说：“契丹（汉名），阿拉伯～波斯语（Khitai），蒙古语（Kital）。”《剑桥中国辽西夏金元史》：“在整个欧亚大陆成为中国的代称。在俄罗斯和整个斯拉夫语世界中，至今还用这个称呼来称中国。”现在俄罗斯等众多国家称呼中国直译过来是“契丹”，俄国人到目前为止仍然称中国为“Kitay”，称中国人为“Kitanyes”。在穆斯林文献中常把北中国称为“Khita”、“Khata”，这都是从契丹演变而来的。既然契丹是一个消逝了的少数民族，为什么会用它来代表整个中华民族呢？

    “契丹”原意为镔铁，它作为民族称号，来象征契丹人顽强的意志和坚不可摧的民族精神。历史文献最早记载契丹族开始于公元389年，柔然部战败于鲜卑拓跋氏的北魏。其中北柔然退到外兴安岭一带，成为蒙古人的祖先室韦。而南柔然避居今内蒙古的西拉木伦河以南、老哈河以北地区，以聚族分部的组织形式过着游牧和渔猎的氏族社会生活。此时八个部落的名称分别为悉万丹、何大何、伏弗郁、羽陵、匹吉、黎、土六于、日连。在战事动荡的岁月中，各部走向联合，形成契丹民族，先后经过了大贺氏和遥辇氏两个部落联盟时代，后建立辽朝。

    公元916年，契丹国建立，947年改国号为大辽。辽自太宗耶律阿保机至九世帝耶律延禧历219年。耶律阿保机在位期间，任用汉人韩延徽等改革习俗，建立城郭，创制契丹文字，发展农商，年号也仿中原，任用大量汉人官吏，管理国家。辽在政治、经济、科技、文化诸多方面多有建树。辽文化即以根植本土的游牧文化为主体，吸收中原文化，构成了自己的契丹文化。契丹王朝在中国北部持续存在了200多年，与西夏和宋朝形成对峙的格局。在此期间，中国中原地区通往西方的丝绸之路被阻断（当然，民间意义上的丝绸之路从未中断），以致亚欧大陆中西部国家误以为整个中国都在契丹的统治之下。

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