蒙古国建立的元朝是13-14世纪世界上版图最大的王朝也是最强盛的王朝。而今蒙古有内蒙古和蒙古国之分，据说内蒙古才是元朝的继承者。

但这个规模空前的帝国在大汗蒙哥被宋军干掉后开始分裂，在随后短短的百年间迅速崩溃，再也不复往日的辉煌。成吉思汗留下的成就和辉煌只留给了后人们无限追忆。今天蒙古人提起成吉思汗和蒙古帝国仍然充满着骄傲，遍布东亚、北亚、中亚和东欧等地的蒙古各部都认为自居是成吉思汗的后裔和蒙古帝国的继承者，尤其是外蒙古认为只有自己才能代表蒙古人和蒙古帝国。但到底谁才是成吉思汗和蒙古帝国的继承者？答案是内蒙古。

蒙古人起源于额尔古纳河流域，也就是现在内蒙古的呼伦贝尔地区。当时外蒙古的部落分属非常混杂，其中很多都是部落或化的蒙古人，比如乃蛮、克烈、汪谷等部落。直到成吉思汗统一了蒙古高原这些部落才逐渐融合为真正意义上的蒙古人。随着成吉思汗的对外扩张蒙古人扩散到了欧亚大陆的广大地区，形成分散而繁多的蒙古各支系。

但由于蒙古征服者远远少于当地居民，因此除了漠南和漠北草原，其他地方的蒙古人大都被同化。不再祭祀成吉思汗、不再说蒙古语，甚至连失去了民族特性。俄罗斯的很多蒙古族后裔已经改信东正教，中亚的蒙古人改信教，西亚的蒙古人几乎完全同化，元朝在长城以内的蒙古族也基本融入汉族等兄弟民族。

只有内蒙古和外蒙古的蒙古人基本保持着原来的民族习惯。不过外蒙古已经改变了原有的老蒙古文字，并且生活方式西化，受到俄罗斯影响非常深。

没有改变的只是内蒙古蒙古人，信仰，文字基本没有改变，而且黄金家族的后裔基本都在内蒙古，最典型的就是察哈尔部、科尔沁部，他们认为自居才是蒙古帝国和蒙古人的继承者。林丹汗会承认喀尔喀人是蒙古大汗？

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