虽然朱全忠一心想要篡权夺位，但是他知道现在时机还不够成熟。他深知阻碍自己称帝的势力主要有两股：第一股是朝廷中那些忠于皇帝的宗室诸王与武将文臣；第二股是散布于全国的藩镇力量。因此，他为了达到目的，一方面在朝中排除异己，一方面召集兵马打击藩镇势力。

公元905年2月9日，朱全忠命心腹蒋玄晖对宗室诸王进行大。蒋玄晖马上在九曲池设下鸿门宴，邀请唐哀帝的九个兄弟赴宴。九位亲王浑然不知这是一场鸿门宴，赴约之后便开怀畅饮，一个个喝得酩酊大醉。

突然，从宴会上冲出一群手持兵刃的士兵，将他们全部抓起勒死，随即将尸体丢进了九曲池。不得不说，身为贵族，生在乱世也是一种悲哀啊。就这样，14岁的唐哀帝在得知兄弟们全部被杀之后，不敢放声大哭，只能在夜深人静的时候独自一人躲在被窝里偷偷哭泣。

朱全忠将唐哀帝的九个兄弟杀死之后，再一次将毒手伸向了朝廷重臣。朱全忠之所以铲除朝臣，除了因为他们忠心于皇上，不为己用，阻挡他篡夺皇位之外，还有一个十分重要的原因，是当时的社会风气为重文轻武，文臣从不把武将放在眼里。

对此，朱全忠一直耿耿于怀。而朱全忠本就是武将出身，原本投靠黄巢，后来见风使舵，投降了唐朝，这才成为了拥有重兵的地方藩镇节度使。朱全忠拥有了权力，自然就不会放过那些不可一世的文臣了。

眼看唐朝的气数已尽，在这国破家亡的危难时刻，朝中的大臣们不考虑如何救国家于水深火热之中，而是继续不知廉耻地争权夺利。朱全忠之所以可以铲除朝中重臣，各党之争的确帮了他很大的忙。

朱全忠利用各朝臣之间的矛盾，一一击破。不过几个月，朱全忠前后共处死三十多位大臣，可是，朱全忠并没有善罢甘休。6月2日，他又将一批告老还乡的老臣免职，理由就是在他们任职期间没能做到敬忠职守，有负皇恩。

经过这次清剿之后，朝野上下已经空空如也，再无人敢与朱全忠作对。之后，朱全忠又将注意力转移到了藩镇上。他的首要目标就是荆襄节度使赵匡凝。赵匡凝，字尧仪，他的父亲曾经是秦宗权的部将，看到秦宗权一定会失败，便见风使舵投靠了朱全忠，并被授予忠义军节度使的职务，他去世之后由儿子赵匡凝接任。

唐昭宗统治时期，赵匡凝被委任为山南东道节度使，因此对唐室感激不尽。昭宗从凤翔返京之后，因为从内心惧怕李茂贞与朱全忠，曾经一度想要迁都荆襄，投靠赵匡凝。赵匡凝早已对朱全忠的专制心存不满，以匡扶唐室为己任，因此与杨行密秘密交接，又与王建联姻成为儿女亲家，对朱全忠构成了一定的威胁。

天�v二年8月9日，朱全忠派遣杨师厚率领将士们起兵南征，自己率领大军随后出发。战况进行还算顺利，杨师厚接连攻下了唐、邓、复、郢、随、均和房七个州郡，21日，又以皇上的名义下达全国诏书，主要针对削弱赵匡凝的官爵问题展开了强烈的声讨。9月5日，汴军抵达汉水境内，杨师厚指挥官兵在阴谷口（襄州西侧六十里的地方）砍伐竹子制作浮桥，7日，浮桥搭建完成之后，浩浩荡荡的大军穿过汉水直奔襄州(今湖北襄阳）。

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