武宗在李德裕的帮助下，确立了削藩的政策，暂时平定了泽潞镇的叛乱，有效地震慑了其他藩镇。

公元825年8月，昭义（即泽潞）节度使刘悟突然去世，他的儿子刘从谏在亲兵的支持下担任总军务。宰相李绛对泽潞的形势进行了详细的分析，认为昭义镇辖有5州31县，节度使在潞州驻守，是临近两京的战略要地，不能随意姑息。然而从前的执政者都犯了一味姑息的错误，轻易地承认了刘从谏为昭义节度使，让昭义开始脱离朝廷的掌控范围。

公元843年4月，刘从谏在弥留之际，与幕客张谷、陈扬庭商议效仿河北诸镇，让其侄子刘稹作为牙内都知兵马使，准备在死后让其继任节度使。刘从谏去世之后，他的侄子刘稹准备顺理成章地代理泽潞节度使的职务，不过，朝廷这次可不想让他们继续继承下去。朝廷为了弄清楚刘从谏的死讯，先后派了三批使者进行考察。

到底要不要让刘稹继承泽潞节度使的问题，一时之间成为了朝廷上下讨论的主要问题，最后李德裕力排众议，主张出兵对其进行讨伐。李德裕建议讨伐的理由是非常充分的，他认为刘稹之所以敢挑战朝廷的权威，主要是倚仗着河北三镇的支持，朝廷只要把成德、魏博两地拉拢过来，让其帮助进攻刘稹，刘稹必亡。

当然，正所谓将欲取之，必先予之，想要拉拢成德、魏博的支持,一定要给人家一些好处，于是朝廷就承诺成德节度使王元奎与魏博节度使何弘敬，子孙世袭的政策保持不变。为了说服成德、魏博的节度使，朝廷还派人去劝说称：泽潞与河北不同，河北可以世袭而泽潞不可，且河北不用担心唇亡齿寒之忧。事实证明与劝说对这些节度使还是很有效的，不久河北表示服从朝廷，这样，朝廷巧妙地避免了陷入藩镇连兵的被动局面。

当一切准备完毕之后，征讨泽潞的行动就开始了。公元843年5月，朝廷的军队开始向泽潞四周进发了：河阳节度使王茂元率领3000步骑驻守在万善（今河南沁阳），负责南线；河东节度使刘沔率领2000步骑驻守在车关（今山西武乡之北），另派1500步兵驻守榆社（今山西榆社），负责北线；成德节度使王元逵率领3000步骑驻守临沼（今河北永年），并攻掠尧山，负责东线；河中节度使陈夷行率领1000兵骑驻守翼城（今山西翼城），并派500步兵增援翼城，负责西线。

6月，负责南线的王茂元派出其兵马使马继率领2000兵骑进屯天井关（今山西天井关）南的科斗店。刘稹见此，也派出其衙内十将薛茂卿率领2000亲兵进行阻击；负责东线的王元逵也开始出兵驻扎在赵州（今河北赵县）。同时负责北线的刘沔率领大军攻取仰车关路以逼进泽潞。

7月，诸路大军一起进攻，势如破竹。李德裕向武宗请示对各路兵马下达明确的进攻目标，命令王元逵攻取邢州（今河北邢台）、何弘敬攻取沼州（今河北永年以东）、王茂元攻取泽州（今山西晋城）、刘沔攻取潞州（今山西长治），随后又命令武宁节度使李彦佐率领大军从徐州赶来，与刘沔相配合一起攻取潞州。

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