关公是三国时代的一个著名英雄，也是中国家喻户晓、人人皆知的人物。而财神是中国民间普遍供奉的神明之一。人们喜欢在新年的时候悬挂财神像，希望来年的时候财源滚滚。然而，一位历史人物又是怎么演化成世人供奉的财神呢？这就不得不从关公关云长的生平故事说起。

说到关公关云长，人们首先就会想到《三国演义》中那位叱咤在千军万马之间的英雄。他同刘备、张飞桃园三结义时义薄云天；他千里走单骑时豪气万丈；他过五关斩六将时声名四起；他单刀赴会时胆气过人。这一幕幕的故事情节将关羽的形象烘托得无比高大。但是这一切毕竟都是来源于《三国演义》这部小说，这一切也只是根据一定的故事背景所创作出来的文学作品而已。那么，我们不禁要问中国历史上是否真的有关羽这一历史人物呢？关羽又是否真如传说中那样神勇吗？根据西晋陈寿的《三国志》所记载，在中国历史上的三国时代的确有关羽这一历史人物的存在。他是那个时代的英雄，骁勇善战，义薄云天，侠肝义胆。后来因为荆州一战大意失守，死于现在的湖北安远一带。

关羽的一生都在沙场上征战，战功赫赫，先后被封赏无数，但大封有过两次：第一次是帮助曹操斩杀了颜良被封为“汉寿亭侯”；还有一次就是死后被蜀国追谥为“壮缪侯”。从这两次的封赏来看，关羽所封赏的爵位都是侯。那么，又是什么原因让关羽这个历史英雄同财神画上等号呢？

关羽，从最初征战沙场的将领到后来被封为财神，其间经历了漫长的过程。从三国开始直到清代才被最终确定下来，而随着时间的推移，关羽的封号也是越来越多，爵位也是变得越来越大。关羽之所以获得历代皇帝的各种封号，主要还是因为他侠肝义胆、忠心耿耿的形象，所以历代的皇帝都尊崇关羽来作为忠心爱国的典范楷模。

直到隋唐时期，关羽开始从一个众人口中的英雄走向了神坛，成为了“神明”的化身。根据唐代《重修玉泉关庙记》中的记载，里面详细记述了关羽帮助隋朝的代智大师兴建了玉泉寺的传说，由此可见，这个时候关羽已经被定性为“神明”一职。

到了北宋时期，关羽开始被当时的统治者加封为王。大观二年（1108)的时候宋徽宗封关羽为武安王，并在这之后又五次加封关羽。

到了明朝的万历年间，关羽开始被封为了“三界伏魔大帝”。至此，关羽再次封神。

到了清朝时期，关羽更是先后被加封10次。顺治元年（1644)的时候钦定祭祀关帝之礼；顺治九年（1652)的时候又被敕封为忠义神武关圣大帝；乾隆二十三年（1758)的时候又被加封为忠义神武灵�v关圣大帝。

到了光绪五年（1879)的时候，关羽再次被加封，这次的加封可以说是前所未有的，封号长达24个字，封号为“忠义神武灵�v神勇威显保民精诚绥靖翊赞宣德关圣大帝”，这样的封号实在是令人惊叹不已。

历代的统治者对于关羽的封赏和神化，自然而然也深深地影响了当时老百姓们的热情。最初的时候，关羽在民间还是被人们称为“关三郎”。主要的任务也就是监督寺庙里面的和尚。直到宋代的时候，随着人们对关羽崇敬的日益加深，人们开始为关羽在各地大量修建关帝庙。关帝庙也成了那个时候特有的一道风景。到了明代的万历年间，关羽更是获得了道教的最高封号——“三界伏魔大帝神威远镇天尊关圣帝君”。随着时间的推移，人们对于关羽的崇敬之情和对关帝庙的大量修建有增无减。甚至觉得这些还不足以体现他们对关羽的重视，于是人们决定让关羽担当他们心目中极为重要的“财神”一职。到此，关羽正式化身为财神，同财神之间画上了等号。但是，关羽一直被众人认为是忠义的化身，为什么会在清代的时候被人们供奉成为财神呢？这就要从当时的社会背景说起了。

康熙、乾隆年间，当时民间商业活动发展得非常繁荣，各行各业都供奉关羽为他们行业的�师。相传，关羽在年轻的时候曾经卖过豆腐，于是豆腐行业就以此供奉关羽为他们行业的祖师；而理发行业、刀剪行业以及屠宰行业都需要使用工具刀，而关羽的兵器就是青龙偃月刀，所以就把关羽供奉为他们行业的祖师。

之后关羽的形象就更为神化了，民间各种有关关羽的传说更是将他进一步神化。根据杨庆茹的《问吧》所记载：“几种专门神化关羽的财神形象之说，一种说法是关羽生前善于理财，曾经发明了计簿法，从而让记账变得清楚明白；还有一种说法是说关羽死后真神经常回到人间助战沙场，而且商人在生意失败之后如果能够得到关羽的帮助，就一定能够东山再起的。”

由此可见，商人之所以选择关羽担当财神一职，是因为关羽忠义的形象和惩恶扬善的性格，所以人们就希望关羽能够保护他们的财产安全和人身安全。

其实，除了因为关羽自身的忠义形象以外，关羽成为财神也是与山西的商人有着一定的关联。因为山西商人在闯荡江湖的时候彼此之间需要相互照应，从而共同面对所要发生的困难，所以他们就经常模仿当年刘关张桃园三结义的形式，结为异姓的兄弟，奉关羽为他们的保护神，并广建关帝庙。再到后来，晋商可谓富甲天下，其他各地的商人都开始纷纷效仿他们，关羽也就自然而然地成为公认的财神爷了。

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