两年之后，康帝司马岳便一病不起。康帝在病重的时候关于选什么人继承皇位，在朝中引起了很大的争议，庚冰依旧主张册立年长之君，建议推会稽王司马昱嗣君，因为这时康帝的长子，褚皇后所生的儿子司马聃仅仅是一个2岁的婴孩。这时候，何充已经回朝任职，他与庚冰素来不和，建议立康帝儿子司马聃为太子。康帝满心答应了。

建元二年（公元344)九月，下诏册立司马聃为太子。由此便奠定了褚蒜子的母后地位。三天之后司马岳病逝。

司马聃登基称帝，即为穆帝，尊封褚后为太后。这时的穆帝年仅2岁，褚太后临朝听政。褚氏只做了两年的皇后，就被封为皇太后，大臣们对于这位太后的政治才能是相当有信心的，因为在康帝统治时期，她就帮助处理了很多军政大事，而且都十分有分寸。因此，当她成为皇太后以后，以司徒蔡谟为首的群臣联名上奏，请求她垂帘听政，代替婴儿皇帝掌管褚氏阅罢奏章，下了一道诏书，字字句句感人至深，大概意思就是：I皇帝尚且年幼，应该依靠公卿大臣同心辅政，今天既然大家恳切上词，不i辞从众请，只是心中难免又怕又恐，自当竭力从事。

褚太后答应垂帘听政之后，以何充为代表的大臣们再一次上表，要求褚太后的父亲褚裒进入京都总揽朝政。更有甚者，还要求给太后的父亲掌政的权利，还要给他加以不臣之礼，让满朝文武都来参拜他。

但是何允这一次拍错了对象。褚裒素来不愿意卷入朝廷政治的争斗中，宁愿为百姓做一些实实在在的事情。其实早在褚蒜子还是王妃的时候，他就早早地离开了京城，去当豫章太守。在担任太守的这段时间里，褚裒官声清廉，就连自己家中煮饭使用的木柴，都让自家的仆人去山上采伐。当女儿当上皇后之后，他更是拒绝了皇帝女婿给予自己的侍中、尚书等官衔，千方百计地远离京城这个是非之地，以建威将军、江州刺史的职位出镇半洲。而今面对女儿登上太后宝座、自己作为姻亲身价暴涨的形势，褚裒忍不住冷汗直冒，他并不愿成为众矢之的，于是再一次选择避嫌，坚决要求只做地方官员，不管怎样都不人朝。

褚裒的坚持起了作用，最后褚蒜子给了父亲这样的任命：都督徐州兖州青州及扬州二郡军事，兼徐州兖州二州刺史，卫将军，出镇京口。褚裒拒绝人朝为官，褚蒜子就决定依然请庾冰入朝。但是庾冰的禄命已经走到尽头。就在褚蒜子做出决定的时候，11月，他就病逝在江州刺史任上。庾冰去世了，可以遏制各方大员的人又少了一个。晋穆帝永和元年（公元345年）正月，22岁的皇太后褚蒜子设置白纱于太极殿，抱着2岁的儿子垂帘听政。

褚裒虽然身在地方，但是只要避嫌就可以，实际上对于女儿执掌的政权无时无刻不在关心着、关注着。面对这种情况，他向褚蒜子竭力推荐会稽王司马昱担任扬州刺史，之后又晋升为抚军大将军、录尚书事。司马昱是先帝晋元帝之子，此时也不过二十五六岁，正好是年轻气盛的时候。他的人朝，让何充的势力逐渐削弱。司马昱入朝为官之后，褚裒再一次举荐名士殷浩担任扬州刺史、建武将军。

在褚裒与褚蒜子父女的一连串动作之后，东晋出现了一个全新的局面：司马昱人朝，沿着长江，分别驻扎着两员大将，分别是上游桓温、下游殷浩，褚裒本人则于江北坐镇。几个位高权重的大臣相互牵制，东晋的政局相对稳定下来，也让之后东晋的军事渐兴创造了有利的时机。

永和五年12月，褚裒因病去世。自此之后，27岁的褚蒜子将要凭借一人之力应对东晋王朝的各位U将权臣。

升平元年（公元357年）春正月，晋穆帝司马聘已经15岁，褚太后在为他举行了冠礼之后，便提出要将政权交给穆帝。她在诏书上说：皇帝虽然已经成年，但是国家面临危机，四海尚没有统一，百姓依然困苦不安，希望大臣们可以将眼光放得长远一些，戮力同心，匡扶幼主，我这也好回归别宫，了此残生，安心度日。这份手诏字字句句委婉动人,满朝大臣听了之后无不感动落泪。

19岁的穆帝司马聘在升平五年（361)夏五月，突然暴病而亡。穆帝没有子嗣，辅政大臣司马昱请求里成帝的长子琅琊王司马丕为帝，在询问褚太后的意见时，褚太后深表同意。司马丕登基成为晋哀帝。

21岁的司马丕正直年轻气盛，原本应该励精图治，振兴国家，但是他偏偏就是一个昏庸糊涂的皇帝，对于朝政之事不感兴趣，反倒十分迷信方士，整天不吃饭，只吃一些金石药饵，日复一日，年纪轻轻的就病倒了。治病吃药拖了一年的时间，依然没有任何好转。大臣们忧急异常，于是便萌生了让褚太后再一次垂帘听政的想法。

褚蒜子在归隐的这几年中，朝中以司马昱为首的重臣们虽然身为男子，却没有褚蒜子那般的权谋之术，政权在他们手中发挥不了什么大的作用，因此桓温的势力一步步扩大起来。

无可奈何的朝臣们只得再一次上表，请求褚太后代皇帝治理国家。褚蒜子再次垂帘不到一年，哀帝司马丕终于驾鹤西去了。兴宁三年（公元365年）正月、二月，哀帝妻王皇后和哀帝先后去世。哀帝逝世时只有25岁。

儿子和侄儿都这样早死去，褚蒜子哀痛万分。可怜的是哀帝也没有儿子，经过反复思量，，褚蒜子决定立哀帝司马丕的同胞弟弟司马奕为帝。

就在哀帝崩逝的第二天，褚蒜子便颁下了又一道迎立司马奕为帝的太后诏书。

就在此时，因为丞相司马昱软弱无能，朝廷中又缺乏有力的牵制力量，桓温的势力已经形成尾大不掉的气势。他是一个十分有雄心大志的人，但是随着几次北伐的不尽如人意，这成就功业的心思便渐渐转向，逐渐产生了篡位为帝的想法。也就在这个时期，桓温说出了让所有人瞠目结舌的话：“如果不能流芳后世，那就要遗臭万年!”

太和四年（公元369年），桓温已经将近60岁，为了实现自己的“远大抱负”，他发起了第三次北代，想要建立大功，再一次谋取帝位。但最终宣告失败。桓温又接受臣僚们的意见，准备废黜司马奕，拥立新帝，借以树立自己的权威。于是，他命人到处散布谣言，说司马奕身患性病，不可以生育。一时之间，京城内外谣言四起。

咸安元年（公元371年）十一月，桓温亲自赶往建康地，对褚蒜子施以暗示，请求废黜司马奕，拥立丞相司马昱为帝，并且代替太后拟好诏书呈上请太后过目。

说来好笑，在等待褚蒜子批复的时间里，等在宫外的桓温却是汗流满面、胆战心惊，他敢于统率千军万马，敢于诽谤皇帝、敢于蔑视群臣，却在与一个连面都没有露的中年妇人决定翻牌的时候吓得神魂不定。

这时褚太后正在烧香礼佛，内侍报告说外面有急奏。太后走进屋里,靠在门上浏览诏令草文，一边看一边说：“我早就知道会是这样。”看到一半的时候，随手丢给侍从，取笔答道：“我正值忧愁之日，感念存没，心焉如割。如今要以社稷为重，只要六卿们做主就是了！”实际上是对更换皇帝的诏令表示同意。桓温见到诏令之后心中大喜，立刻召集百官，宣布此诏，将司马奕降为东海王，册立司马昱为帝。褚蒜子自然也就没有理由再垂帘听政了，被尊为崇德太后，移居到崇德宫。司马昱身穿龙袍，升座接受百官的朝拜，这便是晋简文帝。

司马昱虽然已经被立为帝，但是朝政大权依然在桓温的手中，晋简文帝成为了一个傀儡皇帝，每日战战兢兢，只怕被废。但是就在即位之后的第'二年6月，简文帝病重，册立10岁的司马曜为皇太子，并且下遗诏“大

司马桓温依周公居摄政放事”，“少子可辅者辅之，如不可，君自取之一。这正好中了桓温的心意。只不过，诏书还没有发出，便被侍中王坦之所谏止，改为“家国事一禀大司马，如诸葛武侯、王丞相故事”。既然就像王导、诸葛亮那样辅佐君主，也就等于断了桓温废主自立的口实。7月，简文帝病故，群臣拥立太子司马曜为帝。司马曜年幼无知，只能请出褚蒜子太后再次听政。桓温原本以为简文帝会感激自己拥立他为皇帝的功劳，临终之前会将帝位传于自己，没有想到事情发展到今天这种地步，心中十分愤怒，于是就气冲冲地带着人马赶回建康。满朝文武见到桓温来势汹汹，都不免有些担忧。

桓温在回朝的这一天，谢安和王坦之两个人与文武百官赶往郊外迎接桓温，但是桓温在数百名武士护卫下怒气冲冲地走过来，刀光剑影，旗甲鲜明，吓得众位大臣手脚冰凉。就只有谢安淡定从容。桓温见到谢安这样，不禁肃然起敬，连忙请谢安人座。谢安平静地对桓温说：“明公为什么要在壁后呢?”桓温听到这句话，反而大吃一惊，假惺惺地笑着说：“只是事情出现变故，才不得不这样做的。”紧接着，立刻命令左右撤去帐后的所有武士。第二天，桓温入朝拜见孝武帝，见到谢安站在皇帝肩下，目光炯炯，端然严肃中透着一股正义之气，让桓温不禁竦然。只是向皇上说了一些琐碎之事，就告辞出宫了。

谢安与王坦之一起去桓温府中商议政事。3个人坐在书房中，忽然一阵风吹来，掀开后帐，只见帐内的榻上躺着一个人。谢安一眼便认出这个人是桓温的亲信、中书侍郎郗超。原来，郗超得到桓温的受命，卧在帐内，想要偷听谢安说什么，这件事让谢安揭穿之后，桓温与郗超都很不好意思。经过这件事之后，桓温便一病不起，只好辞别孝武帝回到镇地姑孰(现今安徽当涂），上表请求加九锡（皇帝赐给有功大臣的九种东西，以表示特殊的荣宠）。谢安虽然不敢拒绝。但是他知道桓温的病日益严重，故意拖延着不给答复。没过几天，桓温病故。

桓温在临死之前，留下遗嘱让弟弟桓冲率领他的部众，接替他的位置。桓冲便被册封为中军将军，都督杨、雍、江三州军事，兼领豫、扬二州刺史，依然镇守姑孰。谢安害怕桓冲手中握有兵权，将桓温的故事重现，又想要请褚太后出山临朝听政，也好利用太后的声望遏制桓冲。有些大臣站出来反对说，从前太后临朝听政，只是因为皇帝年幼，同子一体；现在皇上已经到了冠婚之年，反而让堂嫂出山训政，自古便没有这样的道理。谢安置之不理，依旧率领文武百官上表请褚蒜子太后出山。

褚蒜子是一个非常有政治头脑的人，为了平衡朝中的政治势力，让晋室有足够的力量牵制北方的敌人，她欣然同意了。

8月，50岁的褚蒜子再一次垂帘听政，开始了她的第三次临朝听政。朝中的大小事物，都由“皇太后诏令”颁布施行。这同样是褚蒜子的最后一次临朝听政。3年后，桓冲履行了自己对长兄的承诺，将爵位给了守孝期满的桓温幼子桓玄。这时的桓玄还是一个7岁孩童，褚太后与谢安等众臣成功地将桓温六子的权力官职都予以了削减，局面已经相当平稳。

宁康三年（公元374年）八月，褚蒜子为孝武帝举行了盛大的婚礼；太元元年（公元376年）正月，褚太后又为他举行了冠礼。在局势初步平定、少年皇帝已经长大成人的情况下，褚蒜子颁布了她的最后一道皇太后诏令。从此，她便深居内宫显阳殿，过上了平静安逸的生活。

太元九年（公元384年）6月，就在举国欢腾、庆祝“淝水之战”胜利的时刻，诸蒜子与世长辞了，享年61岁。她的一生几乎很少清闲，总是在皇位悬虚、政局动荡的时候，出来平衡局势、稳定人心。

只是可惜，她身为女人身，只能几度垂帘却不能连续执政。若不是这样的话，或许东晋王朝可以出现另外一番景象。

免责声明：以上内容版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。感谢每一位辛勤著写的作者，感谢每一位的分享。