曹操统一全国、图谋帝王的想法是人人皆知的。他代汉自立的思想，在许田打围中就已经暴露了。许田打围时曹操的行为举止，引起了很多人的不满。当时，献帝回宫之后，对伏皇后说从自己即位以来，一直奸雄并起，先是遭受董卓之殃，然后是李唷⒐汜之乱，之后得曹操，一个社稷之臣，不意专国弄权，擅作威福。

汉献帝每次见到曹操，都背若芒刺。汉献帝和伏皇后都很担心汉政权被曹操夺取，但是汉朝公卿没有一个能制服曹操的。伏皇后的父亲推荐车骑将军国舅董承，说此人可以除掉曹操，只需汉献帝制衣一领，取玉带一条，密赐董承。

献帝依照伏皇后父亲的计划作一密诏，将指尖咬破，写一血书，让伏皇后缝于玉带紫锦衬内，然后亲自穿锦袍，自系此带，令内史宣董承人宫。献帝说：“汉高祖起自泗上亭长，提三尺剑，纵横四海，三载亡秦，五年灭楚，遂有天下，立万世之基业。祖宗如此英雄，子孙却如此懦弱，岂不可叹!”随后又对董承说道：“朕想卿西都长安救驾之功，未尝少忘，无可为赐，今将锦袍赠之。望卿当衣朕此袍，系朕此带，常如在朕左右也。”

董承深夜回家之后，将锦袍仔细地反复察看，但是没有找到一物。董承暗思道：“皇帝赐我袍带，命我细看，必非无意，今不见甚踪迹，不知如何?”之后就拿起玉带细看，仔细查看，仍然没有找到任何东西。当他正准备睡觉时，灯光照射下的玉带下，隐约看见血迹，他急忙拆开，看到了献帝血字密诏。写道：

“朕闻人伦之大，父子为先；尊卑之殊，君臣为重。近日操贼弄权，欺压君父；结连党伍，败坏朝纲；敕赏封罚，不由朕主。朕夙夜忧思，恐天下将危。卿乃国之大臣，朕之至戚，当念高帝创业之艰难，纠合忠义两全之烈士，珍灭奸党，复安社稷，祖宗幸甚！破指洒血，书诏付卿，再四慎之，勿负朕意！建安四年春三月诏。”

董承看完之后，涕泪纵横，一夜都没有人睡。之后，他开始通过各种关系，联络全国的“忠义之士”，准备除掉曹操。但是事情败露了，曹操派人直接闯人董承的卧房内，搜出了衣带诏并义状。曹操看后十分恼火,狞笑道：“鼠辈安敢如此!”遂命“将董承全家良贱，尽皆监禁，休叫走脱一个”。

曹操回府之后，以诏状示众，立马召集众谋士商议，准备废除汉献帝，重立新君。程昱进谏道：“明公所以能威震四方，号令天下者，以奉汉帝名号故也。今诸侯未平，遽行废立之事，必起兵端。”曹操采纳了程昱的建议，只将董承等五人及其家族在各门处斩，处死者共七百余人。城中官民看了之后，没有一人不为之流泪。

虽然曹操已将董承等人杀掉，但是怒气还未消，于是又带剑人宫，准备杀掉董承的妹妹董贵妃。董贵妃是汉献帝的宠妃，当时已有五个月的身孕。曹操入宫之时，献帝刘协正在后宫与伏皇后私议董承之事到现在怎么还没有一点音信。只见曹操怒气冲冲地带剑人宫，刘协大惊失色。

曹操道：“董承谋反，陛下知否?”献帝慑声说：“董卓已诛矣。”曹操横眉怒斥：“不是董卓！是董承!”献帝战栗，身如筛糠。“朕实不知。”汉献帝的怯懦，使曹操更加的放肆，反问献帝是不是已经忘记破指写下的诏书了，随后就令武士擒拿董妃。

献帝连声哀求道：“董妃现有身孕五月，望丞相见怜。”伏皇后也说：“先贬于冷宫，分娩之后，再杀也不晚。”献帝和伏皇后的请求，曹操置之不理，叱令武士将董妃牵出，勒死于宫门之外。

董承这件事情处理之后，曹操更加强了对皇室政权的控制，还明令规定：“今后但有外戚宗族，不奉吾旨，辄入宫门者，斩。守御不严，与同罪。”之后又拨心腹人三千充御林军，让曹洪统领，以为防察。从此，汉献帝就像一只笼中鸟，连起码的行动自由都没有了。