朝中大臣居于宫外，并不知道少帝已经去世，但是宫里的太监不仅知道少帝病重，也知道少帝随时都有病逝的可能。宦官当中的中黄门孙程对阎皇后的所作所为非常不满，对年少的济阴王充满了同情。

宫廷内将酝酿出一场政变，宦官和外戚在政治上的矛盾也是越来越深，这你死我活的残酷斗争。不管哪一方获胜，另一方都没有好的下场。孙程认为要在选定的继承人还没有进京之前行动，才能占据优势的地位。

孙程先找到了济阴王的谒者长兴渠，并对他说：“济阴王是先帝的嫡嗣，应承嗣国统，因为坏人的谗陷，蒙蔽先帝才遭遇废黜。但大王本无失德，众人都知道。倘若北乡侯一病不起，那到时候咱们一起对付江京和阎显，就能成就大事。”长兴渠在听了以后，当然知道他说的“大事”是什么意思，认为这是个好主意，并且表示赞同。

于是他们又秘密联合了中黄门王康。王康是曾经刘保做太子时候的官吏。从太子被废黜之后，他经常感叹愤恨阎皇后的诬陷，并且为刘保不平，自然也就同意和孙程共举大事。然后，孙程找到长乐太官丞王国。

王国本来就和孙程的关系不错，欣然答应了追随他一同行事。于是包括孙程、王康、王国、黄龙、彭恺等在内的共19个对阎显专权不满的宦官密谋起事，准备迎立济阴王刘保即皇位。

孙程联络众位宦官割袍起事，表示要同生共死。但是阎显等人对此事早就有预防，他们派李闰和江京去刘保的住所监视，防止刘保被劫持，拥立为帝。

孙程一行19人准备在深夜趁人不备之时把监视刘保的人杀死，将刘保救出。他们从章台门潜人刘保的住所。这时江京和李闰等人正坐在刘保住所的大门前，悠闲地聊天。孙程等19人拿出暗藏的利剑冲上去将江京和刘安、陈达三人杀死。

刘保住所中的卫兵和杂役全都由李闰管理调配。所以孙程等人没有立即就将他杀死。为了防止他手下的卫兵反抗，孙程把利剑架在李闰的脖子上厉声说道：“我们是来拥戴济阴王当皇帝的，你最好不要反抗，不然就割下你的脑袋。”李闰闻听江京等人已经被杀，自己的生命还受到了威胁，随时都会有人头落地的危险，吓得他魂不附体脸色苍白，冷汗连连，浑身颤抖。他向孙程哀求说：“你们别杀我，我全听你们的！”

于是，孙程等人顺利地劫持了刘保，事不宜迟，孙程命令李闰将服侍刘保的人带到德阳殿。刘保当时只有11岁，没等他弄明白是怎么回事，就已经被扶上了龙椅。孙程宣布将刘保立为皇帝，并且通知朝中的大臣们前来朝拜。

众位大臣虽然是被孙程强迫，但是心里都觉得刘保具有合法的继承资格。虽说他被废，但是很明显是遭到了阎显等人的诬陷。虽然刘保被宦官孙程等人拥立为帝的做法不可取，但是刘保当上皇上还是众望所归的。所以，他们都齐向刘保行叩拜之礼，三呼万岁。

尚书令刘光上了一道奏章，代表群臣正式承认刘保即位的合法性，刘保也就成了汉顺帝，名副其实的大汉天子。这样一来，形势对孙程等人极为有利，皇帝都已经登基而且得到大臣同意。阎氏家族已经处于斗争的不利地位。