公元88年，年仅31岁的汉章帝刘赝蝗灰蛭疾病去世，而太子刘肇这个时候仅仅只有10岁……

皇太子刘肇的亲生母亲是梁贵人，后来由窦皇后抚养长大。刘肇在汉章帝的儿子中排行老四，在他的上面还有三个哥哥：千乘王刘伉、平春王刘全以及清河王刘庆；下面还有四个弟弟：济北王刘寿、河间王刘开、城阳王刘淑以及广宗王刘万岁。既然他有这么多的兄弟，为什么会轮到他即位的呢？这一切当然都是拜窦皇后所赐。

窦皇后生怕刘肇长大之后知道自己的亲生母亲是梁贵人，就会疏远自己，所以，她极力地将众人的嘴堵住，不让刘肇知道他的生母到底是谁。关于这一切，刘肇并不知道实情，他一直认为窦皇后就是自己的亲生母亲，是他最可以亲近、最可以信赖之人，因此，公元88年，当他的父皇因为疾病去世之后，年仅10岁的刘肇被扶上皇帝宝座的时候，他非常放心地将所有的政权都交给了窦皇后。窦皇后成了窦太后之后，十分得意，她“含辛茹苦”将刘肇收养，为的就是这一天。

非常有意思的是，东汉从和帝时期开始，每一个皇帝都是从小就即位了。有这么小的幼儿皇帝当朝，外戚和宦官的专权和斗争自然是无法避免的，政治的纷争与社会的也随时都可能发生。从此之后，东汉政权也就进人了不得安宁的历史阶段。

因为天子年纪很小，窦太后就开始临政，终于熬到这一天的她自然要好好地享受一下这胜利的果实。于是，她一上台，就放出了封官集权、宣布解除郡国盐铁之禁以及主张北攻匈奴三把火。

对于封官，窦太后有两个原则：第一，亲属；第二，听话。她将哥哥窦宪从虎贲中郎将提升到侍中，掌控朝廷机密，负责发布诰命；让弟弟窦笃担任虎贲中郎将，统领皇帝的侍卫；弟弟窦景、窦环都担任中常将，负责传达诏令与统理文书。这样一来，窦氏兄弟就占据了皇帝四周非常显著的地位，从而将国家政治的中枢掌控起来。

关于解除郡国盐铁之禁，窦太后纯粹是为了迎合豪强们的利益，但是，却不知道这样一来白白浪费了资源，破坏了环境，减少了税收，壮大了豪强，换句话就是对国家的利益产生了极大的危害。

北匈奴遭受灾乱，南匈奴单于向汉廷请求，帮助他趁机将北匈奴扫平。对此，朝臣意见并不是统一的。都乡侯刘畅前来京都洛阳吊唁汉章帝的时候，却被窦宪刺杀而亡。为了使窦宪免受惩罚，窦太后决定派遣窦宪担任东骑将军，联合南匈奴讨伐北匈奴。

永元元年，也就是公元89年，汉匈双方在稽落山大战，汉军将北匈奴军打败，并且一直将其余部追击到私渠比L海。窦宪率领大军出塞3000多里，登上燕然山，也就是今天的蒙古共和国杭爱山，刻石勒功，然后才班师回朝。

窦宪获胜还朝之后，耀武扬威，不可一世。不但以前犯的罪没有人提起，而且还对其加官封爵，提升其为大将军，封武阳候，原本大将军的职位在三公之下，但是因为这一次是窦宪充任，所以提升到了三公以上，仅仅次于太傅。窦笃提升为卫尉，窦景与窦环提升为侍中。窦氏兄弟非常骄

纵，于是形成了“朝廷震慑，望风随旨，无敢违者”的现象。

那么，那些反对他的人会怎么样呢？

——很简单，杀！

朝廷那么多双眼睛看着，明着杀肯定不行，只有暗杀了。暗杀当然要有刺客了，而窦太后对刺客这一事睁一只眼闭一只眼，因此窦宪才培养了大批听话的刺客。这些刺客就专门帮他刺杀那些挡着他前进的道路、不听他的话、与自己有仇的人。

公元58~75年间，朝廷发生了一件大案子，税缸拥氖呛纡。窦家的案底就给翻出来了，窦宪的父亲窦勋首当其冲被提出来了，最后无可避免的走上了死亡之路。

公元88年，汉和帝刘肇即位，当时他只有10岁，所以由窦太后执政。这么一来，朝廷又是窦家的了。但当时韩纡早已经不在人世了，为了报仇，窦宪连韩纡的儿子也不放过，派刺客将其杀死，并且十分凶残地将韩纡儿子的首级取下来，以祭奠死去的父亲。周荣是尚书袁安的府吏，袁安上书说窦宪十分骄纵，窦景非常腐败等的奏议，都源于周荣手中的笔。窦宪门客徐W十分嫉恨他，于是当面对其进行威胁。就连尚书府中都会遭到这样的恐吓，由此可见，一般的官吏该承受怎样的。

权力越大，欲望也就越大。在当时，江山名义上是汉和帝的，实际上却是窦太后的。窦太后拥有了权力后，不是利用这些权力为百姓谋幸福，而是整天满足及自己身边的人的吃喝玩乐。

公元89年，窦太后巳经执政10年了，仗着这么多年在朝廷积累下来的淫威，她命人大肆兴建土木，她的弟弟窦笃、窦景都享受到她的恩泽,各自拥有一个豪华的府邸。然而，那一年也是老百姓们过得最最辛苦的一年。因为匈奴经常骚扰北方边境，窦宪高调兴兵讨伐匈奴，掠夺老百姓的财产，强迫老百姓交税，百姓的负担从来都没有那么重过。

总而言之，无论什么事情都是窦太后说了算。原本“刘家王朝”实际上已经成为了“窦家王朝”。可以这么说，从汉章帝驾崩，汉和帝即位开始’到永元四年，也就是公元92年上半年，在将近五年的时间中，朝政一直被窦太后把持在自己的手中，年幼无知的汉和帝根本不可能与之对抗，只能听之任之，完全成为了一个傀儡皇帝，一个提线木偶！

而随着窦家权势与欲望不断膨胀，窦氏甚至感觉这个傀儡也成为了多余的，竟然打起了诛杀汉和帝的算盘，但是，汉和帝也不是的，不甘心永远做木偶，他趁机将外戚铲除，将政权夺了回来……