公元前9年，汉平帝刘b出生。刘b，原名刘箕子，父亲中山王刘兴，父亲去世之后，刘b继承王位。公元前1年，汉哀帝驾崩，王莽把持朝政大权，不愿立年长的皇子为王，于是在同年9月，拥立年仅9岁的刘b登基称帝，第二年改国号为“元始”。

汉平帝刘桁的生母是中山孝王的小妾，她的母家卫氏是一族势力很小的外戚，可即便如此，王莽也是时常感觉心神不安。他要防止刘b的母亲卫姬被封为太后，让卫氏族人联合起来争夺政权，因为他不可以让同样的事件再次上演，之所以这样说，是因为汉哀帝即位之后，傅、丁两大家族共同执政，将王氏家族驱逐出朝。

王莽每一次想到这些，就不寒而栗。于是，他立即去征求太皇太后王政君的同意，册封汉平帝的母亲卫氏为中山孝王后，而且赏赐了卫玄、卫宝作为关内侯，赐汉平帝的三个妹妹为“君”，虽然这些外戚都有了各自的封号，但是却不允许汉平帝和他们接近，不准他们进京面圣，甚至强行断绝了汉平帝与他们的联系。就这样，汉平帝与母亲活生生地被拆散了。

刘b虽是一国之君，但也是一个年仅9岁的孩童，而且，刘b自小身体羸弱，很需要娘亲的照顾。不仅如此，作为母亲，看着自己的儿子却不能相认，这种心情又有谁能理解呢？作为汉平帝的母亲，心中挂念儿子，几次上书说想要进京看望自己的儿子，却都被王莽拒绝了。

不仅如此，为防止皇亲威胁到自己的政权，王莽还设法铲除了汉平帝的舅舅全家。汉平帝虽知道王莽杀死了自己的亲人，但痛恨自己的手中没有一点实权，不可以为亲人报仇而痛苦不已。他此时唯一能做的就是养精蓄锐，暂时忍下这一切。

汉平帝即位之前，王莽是一个躲在幕后的操控高手，他虽没有显著的政绩，也没有真知灼见，更不具满腹经纶，仅仅凭借着“声誉”得到了众人的赞赏。那时，人们并不知道王莽竟是一个披着羊皮的狼，脱下羊皮之后又是怎样的面目可憎。他把所有人都骗了，让大家误以为他是大汉王朝的救世主，还将大汉王朝的希望全部寄托在他的身上。

汉平帝即位之后，王莽的野心开始显露出来，他逐渐窃取了大汉王朝的政权。而汉平帝年纪幼小，身体多病，不要说与王莽争高低了，就连在宫中安稳地生活都成为了奢望。王莽隔绝了汉平帝与母亲的一切联系，完全将小皇帝架空了，让小皇帝成为了一个空壳子，任人摆布。

汉平帝已经成为了傀儡，更不要谈施展手脚、大展宏图，即便是王莽不存在，大汉王朝也无力回天了。汉平帝这个孩童，即便使出浑身解数，也无法拯救大汉王朝。

于是，汉平帝在落寞与孤独中，默默守护着这座深宫，就好像是一具尸体般，没有丝毫生气与活力。而这正好给了王莽大展拳脚的机会，他想方设法拉拢地主阶级的知识分子，在关键的时候还会使出一些小恩小惠收买人心。而胆小的汉平帝唯一的任务就是好好配合王莽完成他要完成的任务，用自己的名义发号施令，提高王莽在人们心目中的地位和威望，任其扩大自己的势力。