早在汉文帝时期，就有过这样的问题：皇位是传给自己的同辈还是传给自己的儿子呢？而到了汉景帝时期，又面临着这样的问题：皇位传给弟弟还是传给儿子？

公元前150年11月，刘启废黜了太子刘荣。汉景帝的母亲窦太后想要立梁王为太子，将来继承汉景帝的位置。这样一来，下一任帝王，她还是太后，而不会变成太皇太后，和皇上的关系依旧最密切。

将皇位传给梁王的念头已经很久了，早在汉文帝时期，梁王就曾经多次进京，拜见母亲窦皇后和父亲汉文帝。汉文帝去世后，他还是会进京拜见窦太后和哥哥汉景帝。那个时候，诸侯王要想进京城，就必须得到皇上的批准，而梁王却是能够自如出入京城，由此也可以看出他非常得宠。有一次，梁王来京，那个时候还没有册立太子，汉景帝和梁王喝酒的时候，汉景帝说：“等我百年之后，我就将皇位传给你。”

后来梁王人朝，汉景帝专门派遣使者拿着皇帝的符节、乘着驷马拉的^车去关下迎接，并且以太后想念梁王为由，让他在京城小住。这段时间里，梁王出人的仪仗和汉景帝一样，都是坐天子专用的辇，而梁王所带来的侍从也和宫里的宦官一样，能够自如出人天子门。

梁王是一个善良而又孝顺的人，他知道太后得病后，便急得饭吃不下，觉睡不着，想要留在长安侍奉窦太后，所以深得太后的喜欢。而又是什么原因才没有让梁王坐上皇位呢？对于此，民间有很多种说法。

一种说法是因为窦婴的劝阻。汉景帝和梁王喝酒的时候，随口说要把皇位传给梁王。窦太后听了，心里非常高兴。这时，窦婴走过去，跪在地上说：“自古王位都是传子再传孙。现在皇上却是要把皇位传给自己的弟弟，想要破坏汉高祖的规矩吗?”景帝听了沉默不语，而一旁的窦太后则是面色阴沉。

另外一种说法便是源于汉元帝、成帝时的博士褚少孙所写的《史记•梁孝王世家》，说袁盎和窦婴根据周朝的规矩，反对汉景帝把皇位传给自己的弟弟梁王。周朝时期，周成王和弟弟在树下玩耍，成王摘下一片桐叶递给弟弟，说：“我用这片叶子来分封你。”

周公听到后，对成王说：“王上要封自己的弟弟，这可是极为好的”周成王说：“我只是开了一个玩笑。”周公说：“都说君无戏言，王上要言出必行啊。”于是成王最后将应县封给了弟弟。从那之后，周成王再也不敢与人开玩笑了。袁盎和窦婴便是用这个故事告诉汉景帝，不应该把继承皇位的事情随口说出来，以免落人口实。

根据汉朝的礼制，只有在正月的时候，诸侯王才能够来京一次。而今梁王几乎每年都会进京探望，而且每次都会住很长时间，.宫人都享受天子般的礼遇。这样也就违反了祖宗定的礼制，袁盎和窦婴很是担心。

那么，汉景帝为什么想要把皇位传给自己的弟弟呢？相传，梁王来朝的时候，和汉景帝一起去看望窦太后。太后对景帝说：“我听说殷道亲亲，周道尊尊，它们的意思都是一样的。”

汉景帝回答说：“母后说的极是。”出来之后，他询问袁盎太后说的是什么意思。袁盎解释说：“殷道亲亲，也就是说要把皇位传给弟弟；周道尊尊，便是将皇位传给儿子。商朝崇尚简朴，尊敬天意，对自己的亲人很好，所以才立弟弟为储君；周朝重文，敬地，讲究的是一脉相承，注重香火的延续，所以才会传子。根据周朝的规矩，太子死后便立长孙，而根据商朝的规矩，太子死后便是立弟弟为新一任储君。”

汉景帝听完解释，便和大臣们商议对策。大臣们都说：“如今的大汉王朝延续的是周朝的法度，所以皇位应该传给自己的儿子，而不是传给自己的弟弟。春秋时期，宋宣公去世后，宋宣公的弟弟继承了王位，弟弟死了之后，又把王位还给了宋宣公的儿子。

这个时候，宋宣公弟弟的儿子又不愿意了，便站出来争夺皇位，而且暗中派人杀害宋宣公的儿子。宋国也因为这样而不安，最后祸及到五代时期也没有停止。孔子认为，宋国的祸乱实际上就是因为宋宣公将皇位传给了自己的弟弟，而不是儿子。”说到这儿，朝中大臣都要面见太后，反对将皇位传给梁王。

袁盎等进去问太后：“太后想让梁王继承王位，那么梁王驾崩后，太后又想让谁继承王位呢?”太后回答说：“当然是汉景帝的儿子了。”于是，袁盎又把宋宣公的故事讲给太后听。太后听了，便让梁王打消这个念头，赶快回自己的封土去。

梁王知道袁盎带头反对自己为帝时，心里气愤极了，于是便派人前去刺杀袁盎。袁盎问刺客：“你们可不要认错了，我是袁盎将军。”刺客说：“我们所要杀的正是你。”事情发生后，刺客的凶器还留在了袁盎的尸体上，这是一把刚刚打造好的剑。

有关官员拿着剑去询问长安城铸剑的工匠。工匠回答说：“这是梁国的一位官员所打造的。”意思也就是说，刺杀袁盎的人来自于梁国。于是，汉景帝下旨追诵资郑这一查不要紧，他发现梁王想要杀害的大臣不仅仅只有袁盎，还有其他十几位，而且还准备谋反。

窦太后知道汉景帝派人彻查梁国的消息后，便日夜啼哭不止，不愿意吃饭。汉景帝对此毫无办法，大臣建议派通经书、懂大礼的田叔和吕季主去梁国办理此事。二人到了梁国后，放火烧掉了几位主犯的房子，连同主

犯一起也被烧死了，最后二人空手归来。二人对汉景帝说：“犯事的人都说梁王被蒙在鼓里，是其手下羊胜、公孙诡干的。如今他们已经认罪受刑了，梁王安全了。”汉景帝一听，心里也非常高兴，急忙把这个消息告诉给窦太后。窦太后听了，这才松了一口气，开始吃饭了。

这件事情之后，梁王专程背着斧头前来宫廷请罪。看到梁王后，窦太后和汉景帝都非常高兴，一切如故。从那之后，梁王的皇帝位也就此搁浅了。