第二章东胡——曾让匈奴畏惧的强权东胡，是中国春秋战国时期强盛一时的北方民族，因居匈奴以东而得名。它是中国东北部的古老游牧民族，是一个部落联盟，包括了当时族属相同而名号不一的大小部落。早在商代，就有东胡的活动记载。从有史记载以来，东胡一直是一个强大的部落，春秋战国时曾打败燕国，秦末，曾向匈奴进行敲诈、勒索。东胡人起源之谜东胡是我国北方少数民族之一，周秦两汉以至魏晋、南北朝时期活动在今内蒙古东部，在我国历史上占有重要的地位。他们一面和草原上的各族不断互相融合，一面又不断迁入中原与汉族融合，最后都融入汉族之中。因此东胡实际上是汉族祖先的一个主要支系。东胡之称最早出现在《逸周书·王会篇》，有“东胡、黄罴（pí）”的记述。东胡与屠何、孤竹、令支等族当时是并存的。这些古老民族在战国以后都已经被燕所并。由此可见，这一记载不会晚于战国。《逸周书·王会篇》中又说“正北有……匈奴……东胡……”，孔晁注解说：“...

站在尼雅河出昆仑山的河口放眼望去，只见一条谷地曲折北去，穿行于自昆仑山地向北方的沙漠延伸出去的山麓坡地之间.尼雅河最亲近的人们，自然是那些在历史长河中生息在河水两岸以及下游尾闾冲积三角洲上的古代尼雅人。他们是尼雅河绿洲的主人，他们曾经拥有一段夺目的辉煌。他们的国家，叫做精绝国。历史往往给人以无情的捉弄。那些珍贵的历史文物和古代遗址，往往最早被那些贪婪的掠夺者首先发现。十九世纪末二十世纪初，中国处于动荡、混乱之中。一批接一批的外国强盗趁机潜入中国，肆意盗取中国人的文明成果。英国人斯坦因就是其中最臭名昭著的一个。在新疆的塔里木盆地，古代时有一条叫做“尼雅”的大河从这里流出。它发源于昆仑山，沿塔克拉玛干沙漠南缘中部自南向北流入卡巴克·阿尔斯汉村附近的大沙漠，长约210公里。在出山口地势平缓的地方河水盘旋，形成了一片冲积绿洲，叫做尼雅绿洲。1900年1月，斯坦因率领探险队来到了尼亚绿...

第五章若隐若现的历史——奄国它确实存在，却没有人说得清它的来龙去脉；它曾经非常强大，在历史上却没有多少记载。这时一个叫做奄国的古国。不知道何年何月，人们才能揭去它的面纱。淹城与奄国在江苏省常州市南面的武进区，有一座古代堡垒遗址，叫做淹城。淹城是我国目前西周到春秋时期保存下来的最古老，最完整的地面古城池。据说，这也是世界上仅有的“三城三河”形制的古城。关于淹城，有这样一种说法：“明清看北京，隋唐看西安，春秋看淹城。”那么，淹城是什么来历呢？原来，淹城曾是商末周初奄国的国都，奄君就是当时在山东曲阜之东的奄国君主。武王伐纣胜利后，商朝覆灭，纣王自焚，但是，纣王的儿子并没有死，殷商部落也没有被灭族。武王为纣王的儿子武庚保留了其祖先的土地，让他依旧住在朝歌。殷商部落的祖先原是从东夷部落集团分化出来而后加入华夏的，商朝王室与东夷的关系非常密切，而东夷集团此时也仍然有强大的实力。为了杜绝武庚联合东夷谋反...

大理是中国宋代以白族为主体的少数民族在今云南一带建立的少数民族国家。后晋天福二年（937），通海节度段思平自立为王，国号为大理，1094年国中权臣高升泰改国号为大中，1096年段正淳改国号为后理。蒙古宪宗三年（1253），忽必烈征云南灭大理。大理国主段氏降，被任命为世袭总管。原大理官员多受封为云南各地土司。大理国大力推行汉族文化，用�k（bó）文说话，用汉字书写。今昆明古幢公园内的石幢，是大理时石雕仅存的硕果。此外，大理的壁画和木刻也有极高的艺术价值。大理盛行佛教，儒生无不崇奉佛法，佛家的师僧也都诵读儒书，有所谓的“释儒”（又称“儒释”）。可说大理国是以儒治国，以佛治心。在著名武侠小说大家金庸先生的著作中，多次出现过大理国，如《射雕英雄传》、《神雕侠侣》、《天龙八部》。在书中，大理国是由段氏王朝统治，人民儒雅宏文，衣冠谈吐都和中原汉人没什么分别。那么，我国历史上是否真的存在这...

它是一个建立在绿洲上的农耕生活形态的城郭，是汉通西域北道必经之地。那里土地肥沃，种有稻、粟、麦，兼畜牧；那里的人有喝葡萄酒的习俗，也热爱音乐；那里资源丰富，文化发达，佛教在其国内有着很高的地位和众多的信徒，佛教艺术也曾繁盛灿烂；那里盛产胭脂，也盛产良驹，还有鱼盐蒲苇之饶。那就是焉耆国。焉耆国，王治员渠城。去长安七千三百里，户四千，口三万二千一百，胜兵六千人。击胡侯，却胡侯、辅国侯、左右将、左右都尉，击胡左右君、击胡君各二人，译长三人。西南至都护治所四百里，南至尉犁百里，北与乌孙接。近海水多鱼。焉耆国，西域三十六古国之一，曾是古丝绸之路上的重镇。当年玄奘去印度取经，从高昌国向西出发，第一个到达的就是焉耆国。玄奘曾经对焉耆国这样描述说：阿耆尼（即焉耆）国的幅员，东西有600多里，南北400多里。焉耆国的都城叫做员渠城，方圆6里以上，四面有山作为屏障，道路艰险难行，因而易于防守。焉耆国境内泉水溪...