传说盘古开天辟地以后，人类最初出现三皇及后来的五帝，人类迎来了新的时代，三皇五帝率领民众开创了上古中华文明，现代考古发现这一时期大量的文化遗址，后人把他们奉为神灵，以各种美丽的神话传说来宣扬他们的英雄业绩。所以人们把原始社会中后期出现的为人类做出卓越贡献的君王称为“三皇五帝”,而是以真实的口传 历史部落首领们为三皇，被《汉书》载入；对于五帝，则一般采取《史记·五帝本纪》的说法。中国古书上，把伏羲、女娲、神农称为“三皇”,把太、炎帝、黄帝、少、颛顼称为“五帝”

　　三皇五帝有两种说法，一为，三皇为人族圣皇，分别是，伏羲，神农，轩辕。，五帝则是天庭五方天帝。

　　第二种说法是，三皇，天皇伏羲，地皇神农，人皇女娲。五帝为：黄帝、颛顼、帝喾、唐尧、虞舜。

　　典籍记载：

　　三皇

　　“三皇”按照流传最广的道教文化来说是：伏羲、燧人、神农（炎帝）。但是根据典籍记载众说纷纭，并无定论。

　　《史记·秦始皇本纪》说，天皇、地皇、泰皇为三皇。

　　《太平御览》卷七十八引《春秋纬》提出天皇、地皇、人皇为三皇的另一种看法，似乎泰皇即人皇。

　　《尚书大传》和《白虎通义》等，则又主张三皇应为燧人、伏羲、神农。

　　《运斗枢》、《元命苞》等书载：三皇为伏羲、神农外，还有建立婚姻制度造人的女娲。

　　《帝王世纪》以伏羲、神农、黄帝为三皇，《通鉴外纪》又以伏羲、神农、共工为三皇。

　　《三字经》：自羲农，至黄帝。号三皇，居上世。（伏羲、神农、黄帝）

　　汉朝的纬书中称三皇为天皇、地皇、人皇，奉为三位天神。后来在道教中又将三皇分初、中、后三组：初三皇具人形；中三皇则人面蛇身或龙身；后三皇中的后天皇人首龙身，即伏羲，后地皇人首蛇身，即女娲，后人皇牛首人身，即神农。

　　五帝

　　至于五位古帝，说法也各异。一般认为是黄帝、颛顼、帝喾、唐尧、虞舜。

　　《世本》、《大戴 礼记》、《史记·五帝本纪》列黄帝、颛顼、帝喾、唐尧、虞舜为五帝。

　　《礼记·月令》以大、炎帝、黄帝、少、颛顼为五帝。

　　《尚书序》、《帝王世纪》则视少昊（）、颛顼、高辛（帝喾〕、唐尧、虞舜为五帝。

　　此外，又有把五方天神合称为五帝的神话。东汉王逸注《楚辞·惜诵》中的“五帝”为五方神，即东方太昊、南方炎帝、西方少、北方颛顼、中央黄帝；而唐贾公彦疏《周礼·天官》“祀五帝”,为东方青帝灵威仰、南方赤帝赤吓、中央黄帝含枢纽、西方白帝白招拒、北方黑帝汁先纪。

　　秦国原有四帝（白帝、青帝、黄帝、炎帝）崇拜，加上黑帝为五帝。按吕不韦十二纪的提法，五帝是主管四方、四时和五行之神。黄帝居中，具土德；大居东方，具木德，主春，亦称春帝；炎帝居南方，具火德，主夏，亦称炎帝；少居西方，具金德，主秋，亦称白帝；颛顼居北方，具水德，主冬，亦称黑帝。（《吕氏春秋·召类》）三皇五帝究竟指谁？对于五帝，则一般采取《史记·五帝本纪》的说法。

　　黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜（《大戴礼记》）；

　　羲（伏羲）、神农、黄帝、尧、舜（《战国策》）；

　　太昊、炎帝、黄帝、少昊、颛顼（《吕氏春秋》）；

　　黄帝、少昊、颛顼、帝喾、尧（《资治通鉴外纪》）；

　　少昊、颛顼、帝喾、尧、舜（伪《尚书序》）；以其经书地位之尊，以后史籍皆承用此说。于是这个三皇五帝说被奉为古代的信史；

　　黄帝（轩辕）、青帝（伏羲）、赤帝又叫炎帝（神农）、白帝（少昊）、黑帝（颛顼），（五方上帝）。

　　其他说法：

　　三皇：燧（sui）人氏、伏羲、神农氏。

　　五帝：黄帝、颛顼（zhuanxu）、帝喾（ku）、唐尧、虞舜。

　　另说

　　三皇：伏羲、神农氏、黄帝。

　　五帝：少昊、颛顼（zhuanxu）、帝喾（ku）、唐尧、虞舜。

　　燧人氏，是传说中发明钻木取火的人，这在先秦的古籍中已有记载。

　　伏羲氏，又称包牺氏、庖羲。据说他是个大发明家，对人民的贡献是很大的。“包牺氏始作八卦，以通神明之德，以类万物之情。”他还发明“结绳为网以渔”,造福于民。

　　神农氏是传说中的炎帝。炎帝是中国的太阳神，又说他是农业之神，教民耕种，他还是医药之神，相传就是神农尝百草，创医学。传说神农死于试尝的毒草药。

　　黄帝，是传说中华夏民族的始祖。相传生于姬水，故以姬姓，居轩辕之丘，故号轩辕氏。国于有熊，亦称有熊氏。黄帝居于轩辕之丘，而娶于西陵之女，是为嫘祖为黄帝正妃，生二子，其后皆有天下：其一曰玄嚣，是为青阳，青阳降居江水；其二曰昌意，降居若水。昌意娶蜀山氏女，曰昌仆，生高阳，高阳有圣德焉。黄帝崩，葬桥山。其孙昌意之子高阳立，是为帝颛顼也。

　　少昊，黄帝之子玄嚣，号青阳，为己姓，名挚，后采继位为天子，修太昊之法，后人称为少昊氏。玄嚣死后，葬于曲阜的云阳山。

　　颛顼，姬姓，是轩辕黄帝之孙，昌意之子，生于若水（今四川省渡口一带），实居穷桑，七母女枢因感“瑶光”而生，十岁而佐少昊，二十而登帝位，初封高阳（今河北高阳县东），都于帝丘（今濮阳县西南）。在位78年，寿98岁，号为高阳氏，列为五帝之一，是一位有文治之功的帝王。

　　帝喾（kù），姓姬，是黄帝的曾孙，玄嚣之孙，父曰f极。帝喾有几个儿子在中国历史上也是很有名的。他的元妃姜原生了弃（即后稷），弃是周的始祖。次妃简狄生了契，契是商的祖先。次妃庆都生了尧，尧是历史上有名的圣贤之君、五帝之一。次妃常仪生了挚，挚继承了喾的帝位，九年后禅让给帝尧。

　　唐尧，姓尹祁，号放勋。因封于唐，故称唐尧。母为陈锋氏女庆都。

　　虞舜者，名曰重华。重华父曰瞽叟，瞽叟父曰桥牛，桥牛父曰句望，句望父曰敬康，敬康父曰穷蝉，穷蝉父曰帝颛顼，颛顼父曰昌意：以至舜七世矣。自从穷蝉以至帝舜，皆微为庶人。

　　自黄帝至舜、禹，皆同姓而异其国号，以章明德。故黄帝为有熊，帝颛顼为高阳，帝喾为高辛，帝尧为陶唐，帝舜为有虞。帝禹为夏后而别氏，姓姒氏。契为商，姓子氏。弃为周，姓姬氏。禹，通常尊称为大禹，为夏王朝的开国君主。禹的家世比较显赫，“黄帝之玄孙而帝颛顼之孙也”,既是贵胄，其家又世为大臣。禹父即治水无功的鲧，于帝尧的时代登用，帝舜时被放逐。禹于舜时为司空，治理水土，其主要工作是治水，接续其父未竟的事业。

　　象征意义：

　　三皇五帝的说法，应该是后人对远古时期帝王，三皇五帝朝代的概括，而非全指，是华夏文明对祖先的尊崇与缅怀。由于秦始皇焚书坑儒，上 古文献大多失传，三皇五帝属于通常所说的神话传说范畴，但从传说的广泛性上和《史记》等描叙，三皇五帝的真实性应该是确切存在的。三皇五帝的所指有不同的说法，不可苟全，应该是不同人士的不同分类而已，并没有确切的所指。

　　三皇是中国文明早期的三个帝王，中国文明早期有盘古氏、有巢氏、燧人氏、伏羲氏、神农氏和轩辕氏，其他如也曾被列入三皇之列的女娲氏，应该是上述六个朝代中的分支，普遍的看法三皇应该是伏羲氏、女娲氏、神农氏三人，其中伏羲氏女娲氏和神农氏，由于在远古文明中的重大意义和影响，有着不可或缺的地位，他们同时又是一个朝代的开始，分别代表中国远古文明的早中晚期。三皇时代的时间跨度较大，每个时代在开朝的三皇之后，又有许多帝王。例如神农氏的开朝帝王和最后一个帝王都是炎帝。

　　五帝是黄帝时代的五个帝王。轩辕黄帝取代神农氏开创了一个新的时代黄帝王朝。五帝一说，指的是轩辕时期的五个帝王。由于黄帝是轩辕氏开朝之君，又在中华民族中具有伟大的地位，其成就远在其他四帝之上，包括在五帝之列更为合理。根据《史记》等史书记载，轩辕氏时期的帝王远不止五位，传说无可非议，所以五帝之说也各有不同，只是各人的价值取向不同而已。

　　古史系统：

　　中国的古史传说中，三皇五帝广为流传，到战国时期早有把三皇五帝之说载入史册。

　　“皇”的原义还有“大”和“美”一说，不作名词用。战国末，因上帝的“帝”字被作为人主的称呼，遂用“皇”字来称上帝，如《楚辞》中的西皇、东皇、上皇等。时又有天皇、地皇、泰皇之名，称为“三皇”.在《周礼》、《吕氏春秋》与《 庄子》中也始有指人主的“三皇五帝”,《管子》并对皇、帝、王、霸四者的不同意义作了解释，但都未实定其人名。

　　汉代所定的人间历史上的“三皇”有五说：

　　①《尚书大传》为燧人、伏羲、神农。《礼·含文嘉》、《春秋命历序》亦同此说而以燧人居中。

　　②《春秋运斗枢》为伏羲、女娲、神农。

　　③《礼·号谥记》为伏羲、祝融、神农。《孝经钩命决》引《礼》同此，但以祝融居末。

　　④《白虎通》说为伏羲、神农、共工。

　　⑤西汉末的《世经》所排古史系统，在黄帝和颛顼之间加有少昊金天氏，使战国时说的“五帝”中多了一帝。于是有人把原五帝之首的黄帝升为三皇，与伏羲、神农并列。首先是《礼·稽命徵》持此说，张衡上汉顺帝书及其后的皇甫谧《帝王世纪》亦从之。接着是伪《尚书序》宣扬此说，由于它的经书地位，从此伏羲、神农、黄帝成为中国历史中最古的三位帝王。其实上述诸说皆为西汉末以后纬书所编造的神话。

　　汉代仍传有天神中的三皇，西汉末纬书《春秋命历序》、《始学篇》等以三皇为天皇、地皇、人皇。道教经典中的三皇分初、中、后三组：“初三皇”还具人形（一说他们分别有十二头、十一头、九头）；“中三皇”则具人面蛇身或龙身，分别有十三头、十一头、九头（一说以中地皇为有巢氏、中人皇为燧人氏）；“后三皇”中的“后天皇”人首龙身，即伏羲，“后地皇”人首蛇身，即女娲，“后人皇”牛首人身，即神农。汉代画像石和帛画即多此形象。

　　“帝”原指天帝，人间的“五帝”一词在 孟子时尚未出现，他书中只提到“三王五霸”.《 荀子》中才有“五帝”一词排在“三王”前，但无人名，只在其《议兵篇》中称尧、舜、禹、汤为“四帝”.《孙子兵法》有“此黄帝之所以胜四帝也”句，似亦有四帝、五帝之称（但梅尧臣谓此“帝”字系“军”之讹）。《管子》及《庄子》所屡称“三皇五帝”,也都未指实人名。其实，自西周至春秋战国时记载神话和历史传说文籍中，先后出现了很多古帝或宗神名号，大抵居西边的有黄帝、炎帝以及伯夷、共工、鲧、禹、四岳、稷（弃）、高圉、太王、玄嚣、f极、昌意、青阳等，居东边的有太、少昊挚、颛顼、高阳、高辛、尧、羿、浞、浇、俊（即舜、喾）、契、冥、上甲微等，地区未明的有帝鸿氏、缙云氏、金天氏、烈山氏、陶唐氏（前二者可能在西、后三者可能在东）等，由东而西的有伯翳、非子等，本在东而一部南移的有祝融即重黎，及其后裔八姓（如季连芈姓为楚祖）等等。《庄子·l箧》列举了古帝十二名及全书中屡次提到其他古帝，《六韬》列举了古帝十五名，《逸周书》所列古帝多达二十六名。由于战国后期五行说逐渐建立，凡事都要凑五为成数，于是在上述许多古帝王中，遂有罗列“五帝”的必要，并出现了下列五种五帝说。

　　五种五帝

　　①《五帝德》所说的黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜五人。其说根据《国语·鲁语》对他们的赞誉而定。《帝系》为其编造了以黄帝为始祖的世系。《吕氏春秋》及《史记·五帝本纪》承用了此说。

　　②《战国策·赵策》与《易·系辞》提出的宓戏（伏羲）、神农、黄帝、尧、舜五人。《庄子》、《淮南子·淑真训》及《三统历》亦承此说。《通鉴外纪》反对三皇五帝说，但其所列最早的帝王仍是此五人。

　　③《吕氏春秋·十二纪》所载的太昊、炎帝、黄帝、少昊、颛顼。《礼记·月令》亦同此说。王符《潜夫论》并将古代各帝王部分别纳入此五帝的血胤系统之下。

　　④《世经》所编排的古史系统依《十二纪》与《月令》，在黄帝与颛顼之间有少昊，郑玄注《中侯敕省图》即加少昊于第一个五帝说，谓五帝有六人，俱合于五帝座星。然东汉以来《稽命徵》等之说，把黄帝升为三皇之一，皇甫谧《帝王世纪》从之，而以少昊以下五人为五帝。于是伪《尚书序》即据以将《世经》前面三名伏羲、神农、黄帝为三皇，接着的少昊、颛顼、帝喾、尧、舜为五帝。以其经书地位之尊，以后史籍皆承用此说。于是这一“三皇五帝”说被奉为古代的信史。

　　⑤《通鉴外纪》及《路史发挥》引梁武帝萧衍画像碑述，以黄帝、少昊、颛顼、喾、尧为五帝，似是最晚的一说。但梁武只有《通史》六百余卷，据陈立《白虎通疏证》，以为画像碑述可能是《武梁祠堂画像碑述》之讹，则此说仍出自汉人。

　　至于神话中的天神，《山海经》中皆称帝，其后亦有“五帝”之称，如《楚辞·惜诵》有“令五帝”句，与“指苍天”、“戒六神”并举，是皆指神。又《晏子春秋》有“楚巫请致五帝以明君德”句，显然皆指天帝。故《史记·封禅书》载汉高祖刘邦说：“吾闻天有五帝”.即述战国末流行之说。同时有五色帝之说，奏设祭祀白、青、黄、亦四上帝祠，汉高增祀黑帝之祠。至《春秋纬·文耀钩》，五色帝始有名字：“苍帝曰灵威仰，亦帝曰赤吓，黄帝曰含枢纽，白帝曰白招拒，黑帝曰汁光纪。”郑玄注《礼记·大传》“王者E其祖之所自出”句，即引此诸名为“太微五帝”,谓“王者之先祖皆感太微五帝之精以生”.把地上五帝说成是天上五帝所感生，提出了“感生帝”之妄说，王肃已斥其谬。

　　大抵“三皇说”所指诸人，是中国祖先处于史前各个不同文化阶段的象征。有巢、燧人、包羲（伏羲）分别代表蒙昧时期的低级、中级、高级三个阶段；神农代表野蛮时代的低级阶段；女娲则是更早的创世纪式的神人，在神话中又和伏羲结合创造人类。“五帝说”所指诸人，主要是父系家长制的部落联盟鼎盛时期及其解体时实行军事民主制时期的一些君王或军事首长人物。

　 　先夏时期中国君主世系表：

　　天皇氏（ 前2607------前2575年在位。定都于良渚古城（今浙江省杭州市富阳县），天皇氏是传说中盘古氏开天辟地之后的首位中国君主）。

　　地皇氏（前2575------前2550年在位。定都于今黄河中游的龙门山、熊耳山一带）。

　　人皇氏（前2550------前2520年在位。定都于今山东省日照市）。

　　提挺氏（前2520------前2490年在位。定都于今淮河流域，具体地点不详）。

　　通姓氏（又称皇覃氏、离光氏，前2490------前2460年在位。定都于中国南方，具体地点不详）。

　　有巢氏（又称为大巢氏、巢皇，前2460------前？在位。定都石楼山（今山西吕梁市东北）。

　　燧人氏（又称燧皇，在位年限不详，定都于今河南商丘）。

　　华胥氏（在位年限不详，定都于今陕西省西安市蓝田县）。

　　伏羲氏（又称羲皇，在位年限不详，定都于今河南省周口市淮阳县）。

　　女娲氏（又称娲皇氏，在位年限不详，定都于今河南省三门峡市灵宝市）。

　　神农氏（即炎帝，又号烈山氏，在位年限不详，定都于伏羲旧墟（同伏羲都城））。

　　有熊氏（即黄帝，又号轩辕氏，定都于今河南省新郑市）。

　　高阳氏（即帝颛顼，定都于今河南省濮阳市）。

　　高辛氏（即帝喾，定都于今安徽省亳州市）。

　　青阳氏（即帝挚，定都于今河南省焦作市沁阳市东南）。

　　陶唐氏（即帝尧，定都于今山西省临汾市）。

　　帝丹朱（都城不详）。

　　有虞氏（即帝舜，定都于今山西省永济市）。

　　帝禹（即大禹，先为有崇氏，后为夏后氏。定都于今山西省运城市夏县）。

　　大禹死后，子夏后启继位，夏朝建立。古代中国部落联盟制时代结束。中国历史进入奴隶制社会时期。

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