在546年前的今天，1474年3月19日(农历1474年3月2日)，世界上第一部专利法颁布。

1474年3月19日，威尼斯共和国颁布了世界上第一部专利法，并依法颁发了世界上的第一号专利。

当年的专利证书

其实，专利最早萌芽于英国。1236年，英王亨利三世曾颁发给波尔多的一市民制作各种色布15年的特权；1331年，英王爱德华三世授予佛来明人约翰·肯普的织布及染布的独占权利；1367年，特许两名钟表工匠营业。

不过，第一部专利法由威尼斯共和国捷足先登。1474年3月19日，威尼斯共和国颁布了世界第一部专利法《发明人法》，该法令是现代专利法的基本典范和代表，伽利略就曾在威尼斯取得了他的扬水灌溉机械的专利权。而英国引人专利制度的时间是1674年，恰好是在200年以后。而在500年前，被认为是资本主义最重要基础的复式借贷记帐法，就由威尼斯的会计师巴却里创造出来，这个伟大的创新被马克思誉为“人类智慧的花朵”，1581年通过的一项法律，正式批准成立威尼斯会计师协会，这也是一项世界最早记录，这个最早的民间社会中介组织的产生，其意义怎么估量也不为过。

威尼斯共和国是意大利北部威尼斯人的城邦，以威尼斯为中心。它的存在年期由9世纪直至18世纪。威尼斯早先是东罗马帝国的一个附属国，于8世纪获得自治权。中世纪时期，威尼斯由于控制了贸易路线而变得非常富裕，并开始往亚得里亚海方向扩张，曾统治爱琴海内的很多岛屿。15世纪奥斯曼帝国崛起后逐渐衰落，1797年被拿破仑灭亡，成为奥地利帝国的一部分。