2001年10月26日(农历2001年9月10日)，首届中国杂技艺术节举办。

2001年10月26日，高难奇妙的杂技，变幻莫测的魔术，历时10天的首届中国杂技艺术节在北京工人体育馆落下帷幕，同时首届中国杂技金菊奖剧目、节目及各单项奖评选结果也于今晚揭晓，中国杂技团的《中华魂》等剧（节）目及部分演出单位和个人获得各类奖项。

首届杂技金菊奖评比是与电影金鸡奖、戏曲梅花奖同等级别的全国专家大奖。中国杂技团的《中华魂》获剧目金菊奖，沈阳军区前进杂技团的《在月亮的那一边》等两台剧目获优秀剧目奖；成都军区战旗杂技团的《绸调──蓝色遐想》等6个节目获节目金菊奖，黑龙江省杂技团的《彩链当空》等7个节目获优秀节目奖；向丽等5名演员获最佳演员奖。此外边发吉等人和剧（节）目分别获得最佳编导奖、最佳教师奖、最佳音乐奖、最佳舞美奖、最佳服装奖、最佳道具奖、创新奖、编导特别奖。

首届杂技艺术节是中国文联、北京市政府、中国杂技家协会共同主办的一次展示杂技艺术辉煌成就的盛会。