钱姓的来源是否与钱有关呢？相传，钱姓是一个由掌管钱财的官名“钱府上士”而来的姓氏。而这位钱府上士是彭祖之子篯孚，彭祖原名篯铿，后被尧赏识，受封于大彭，成为彭姓的租先，因此彭姓与钱姓本为一家，民间至今还有“彭钱不分家”的说法。虽钱姓和彭姓常常自认是一家人，曾有着遇难相帮、互不通婚等共同的约定，但事实上，钱姓的祖籍地是下邳（今属江苏），与彭姓的发源地彭城（今江苏徐州）并不在一处。但是，钱姓人一向把彭城作为郡望，其原因也正是由于与彭姓同源的缘故。  

钱姓姓氏起源，除了源于彭姓外，亦源于赐姓： 赐姓，这是中国古代帝王彰布皇家威仪，昭示荣宠，笼络、褒奖臣属，邀集人心的重要手段之一。五代时钱镠曾以杭州为中心建立了吴越国，历时86年之久，有不少吴越臣僚先后都被赐以国姓“钱”，而改姓为钱。

 《宋史·吴越钱氏世家》称，吴越王钱镠“与战士多赐己姓”，至忠懿王钱弘俶纳土归宋时，这些因赐姓而改姓钱氏之人大多归宗原姓。目前，属于这种赐姓的钱姓人仅见于台湾高山族土著中，据《台湾姓氏源流》记载，清乾隆二十三年（1758年），台湾高山族土著七姓中有一支因忠于朝廷，有功于国家，被乾隆帝赐姓为钱，此后相沿不改，迄今仍为钱氏。

此外还源于少数民族汉化改姓，至今在各少数民族中，均有钱氏族人分布。  

在《中国人名大辞典》中，收入了钱姓历代名人310名，占总名人数的0.68%，排在名人姓氏的第二十六位。