在生物化学里,激酶是一类从高能供体分子(如ATP)转移磷酸基团到特定靶分子(受质)的酶;这一过程谓之磷酸化。
一般而言,磷酸化的目的是“激活”或“能化”受质,增大它的能量,以使其可参加随后的自由能负变化的反应。所有的激酶都需要存在一个二价金属离子(如Mg2+或Mn2+),该离子起稳定供体分子高能键的作用,且为磷酸化的发生提供可能性。