真实主义是19世纪末意大利文坛上出现了一个文学流派。它属于批判现实主义的范畴,又受法国自然主义的影响。它强调客观地表现生活,通常是下层人民的生活。
真实主义的代表人物是卡普安纳和维尔加。法国作家左拉的自然主义理论对真实主义产生了影响。卡普安纳推祟左拉,在米兰报刊上借介绍自然主义来阐述自己的观点,并称之为“真实主义”。维尔加支持卡普安纳的观点,并以自己的创作活动来实践并发展这一观点,从而奠定了真实主义的地位。
真实主义的历史不长,持续了30几年,到1920年代宣告结束。第二次世界大战以后,真实主义的创作思想和手法有了继承人,即新现实主义。