密码学(
英语:Cryptography)可分为古典密码学和现代密码学。在西欧语文中,密码学一词源于
希腊语
kryptós“隐藏的”,和
gráphein“书写”。古典密码学主要关注信息的保密书写和传递,以及与其相对应的破译方法。而现代密码学不只关注信息保密问题,还同时涉及信息完整性验证(消息验证码)、信息发布的不可抵赖性(
数字签名)、以及在
分布式计算中产生的来源于内部和外部的攻击的所有信息安全问题。古典密码学与现代密码学的重要区别在于,古典密码学的编码和破译通常依赖于设计者和敌手的创造力与技巧,作为一种实用性艺术存在,并没有对于密码学原件的清晰定义。而现代密码学则起源于20世纪末出现的大量相关理论,这些理论使得现代密码学成为了一种可以系统而严格地学习的科学。
密码学是数学和计算机科学的分支,同时其原理大量涉及信息论。著名的密码学者罗纳德·李维斯特解释道:“密码学是关于如何在敌人存在的环境中通信”,...