优生学，是研究通过非自然或人为手段来改进国民遗传基因基因素质的学术领域，主张操纵、控制特定人口的演化进度，以及演化的方向。优生学的英文一词Eugenics是1883年最早由英国博物学家、优生学家Francis Galton（弗朗西斯·高尔顿）提出并确定。高尔顿是同时期的另一位大名鼎鼎的英国人、博物学家，《进化论》提出者的达尔文的表弟。但是，需要指出的是，优生学的研究远远早于该词汇的提出。在西方世界，早在公元前400年前后，古希腊大哲学家柏拉图就已经提出过人工选择（Selective Breeding）的优生理念。
