班达于2006年被利维·姆瓦纳瓦萨任命为副总统,当姆瓦纳瓦萨在2008年6月中风后代行总统职权。同年8月,姆瓦纳瓦萨逝世,班达成为代理总统,10月在总统大选中代表多党民主运动获胜,正式成为赞比亚总统。
班达就任总统期间,赞比亚贪污、腐败横行,人民生活水平日益下降,社会治安严重恶化,其政策甚不得民心。最终他在2011年9月的总统大选中被来自爱国阵线的迈克尔·萨塔击败。