法海是中国民间故事《白蛇传》中的角色,为镇江金山寺住持,拥有极其强大的法力,法号含义:“法”力无边,有如大“海”。本着拯救苍生的信念,四处降妖除魔。常备法器:袈裟、佛珠、禅杖、盆钵。在故事中,法海被塑造为思想保守,以偏概全,认为所有的妖精都应该予以收服于佛门的偏执反派,故阻断了许仙与蛇仙白娘子的情缘,将白娘子镇于雷峰塔之下。基于对白娘子的同情,许多人都憎厌法海。
法海的原型金山法海真有其人,是一位禅宗高僧,是宰相之子,少年时还曾考取过状元。相传他在重建金山寺时与一蛇精斗法争地,而后蛇精施法降下暴雨,水淹金山寺三日,后人把这段故事延伸为《白蛇传》,也是其中白娘子水漫金山的故事的原型。因为《白蛇传》的深入人心和广为传播,可怜一代得道高僧莫名其妙地成了人们心中的反面角色。