诸侯，是古代分封制中各方君主的统称。周代分公、侯、伯、子、男五等，汉朝分王、侯二等。周制，诸侯名义上需服从王室的政令，向王室朝贡、述职、服役，以及出兵勤王等。汉时诸侯国由皇帝派相或长吏治理，王、侯仅食赋税。直到秦始皇统一全国，普遍推行郡县制，废除分封制，建立了第一个专制主义中央集权的王朝。此后历代王朝也还有分封的事例，但性质不完全相同。
现代多数情况，“诸侯”和“诸侯国”混淆使用。而诸侯国狭义上指中国历史上秦朝以前分封制之下，由中原王朝的最高统治者天子对封地的称呼，也被称为“诸侯列国”、“列国”；封地君主最高统治者被赐与“诸侯”的封号。广义上指封建时代（封建社会）及其以前人类文明时期共主（天子、皇帝）对其家族、功臣给予的封地。
少数时期，与中原朝廷对抗的军阀割据势力，也被称为诸侯。如东汉末年的袁绍、袁术、张鲁、张绣、刘表、刘焉、马腾、韩遂等地方将领，晚唐以武力自居，不理会朝廷...
