通讯社是传播媒体机构的类型之一，主要功能是是为报纸、杂志、电台、电视等大众媒体提供各类新闻资讯。成立形式可以是销售新闻的公司（如路透社）、媒体机构间分享新闻资源的协作机构、政府机构或公营企业、甚至是非政府组织，不过一般都是特指那些只贩卖新闻报导文稿或影像、不参与出版的媒体。
通讯社通常提供可以被其它新闻组织直接利用而不需要大修改的文章，然后把它们出售给其它的新闻组织，因此内容会比较精简，数量也求精不求多。它们通过有线服务（发展之初为电报，现今则是互联网）提供大量的文章。而公司、个人、分析员和情报局也被它们描述为通讯社的信息来源。
通讯社出现于19世纪初的欧洲。和商业报刊一样，都是工业革命的产物，同时也是一对双胞胎。两者相辅相成，相互为因。联合国教科文组织（UNESCO）的著名报告说：“通讯社的创办既有助于办起大宗发行的日报，同时也是继办起这种日报后出现的。”
